Ksenia Bashtova - κάρτες, χρήματα, δύο βέλη. Ksenia Bashtova - κάρτες, χρήματα, δύο βέλη Κάρτες χρήματα δύο βέλη 2 συνέχεια

Ksenia Bashtovaya, Nadezhda Fedotova

ΚΑΡΤΕΣ, ΧΡΗΜΑΤΑ, ΔΥΟ ΒΕΛΑ

ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΡΩΤΟ

Ματίλντα

«Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια λογομαχία με έναν ημίαιμο». Λαϊκή σοφία όμως. Αλλά ο κόσμος, ό,τι και να πεις, σπάνια κάνει λάθη... Και τώρα, όπως φαίνεται, αυτή τη σοφία θα πρέπει να δοκιμάσουμε μόνοι μας...

Δεν θα το τολμούσα ποτέ να το κάνω αυτό, αλλά μερικές φορές συμβαίνει ότι οι συνθήκες αποδεικνύονται πιο δυνατές από εσένα. Τόσο πολύ που ο λαιμός σου βουλώνει από δάκρυα, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να ελέγχεις τον εαυτό σου και να κρατάς ένα χαμόγελο στα χείλη. Κάτι, και αυτό, στα είκοσι χρόνια ζωής που έδωσε στον καθένα από τους θνητούς η Μητέρα της Αυγής, να είναι μαζί μας, το έμαθα στην εντέλεια.

Ματίλντα, με ακούς;

Φυσικά γλυκιά μου. Σε ακούω τέλεια.

Έτρεμε σαν από ένα χαστούκι στο πρόσωπο:

Εγώ... δεν καταλαβαίνω! Matilda, εγώ... φέρομαι σαν τίμιος άνθρωπος! Σου έδωσα... εσύ, όχι εσύ, δεν θέλω να στραφώ σε τέτοια μεταχείριση!.. Σου έδωσα το όνομά μου, αλλά τα πρόσφατα γεγονότα απλά με ανάγκασαν... Αυτό είναι το καθήκον μου! Δεν μπορώ να αφήσω κάποιους Μάιλς να πιστεύουν ότι ο λόγος ενός ευγενή είναι άχρηστος! ΕΓΩ…

«Καταλαβαίνω τα πάντα», διέκοψα τον Shemyen, αλλά αν κάποιος ήξερε πόση προσπάθεια χρειαζόμουν για να πω αυτή τη σύντομη φράση. - Σε καταλαβαίνω τέλεια. Καταλαβαίνω ότι μόνο η κακιά μαγεία σε ανάγκασε να καθίσεις στο τραπέζι των καρτών...

Δεν είπα αυτό! - ο σύζυγος κοκκίνισε.

«Στο τραπέζι με κάρτες», επανέλαβα, επιτρέποντας στον εαυτό μου ένα αχνό χαμόγελο. - Όχι λιγότερο κακή μαγεία σας έστειλε λάθος κάρτες. «Δάκρυα άρχισαν να βράζουν στα μάτια μου, αλλά βρήκα τη δύναμη να μιλήσω ήρεμα. - Και φυσικά, μια εξίσου κακή μαγεία σε ανάγκασε να στοιχηματίσεις σε μένα μετά από άλλη μια ήττα.

Ξάνισε ξανά όλες τις μανσέτες. Θα πρέπει να πω Elush. Ας φροντίσει να το φτιάξουν.

Τι θα μπορούσε να είναι? - Αυτομάτως στριφογύρισα κάποιο αντικείμενο στα χέρια μου. - Φυσικά, μαγεία. Θα μπορούσατε, Magyar Shemyen, φύλακας του συντάγματος Tara, να χάσατε τη γυναίκα σας στα χαρτιά παρά μόνο υπό την επήρεια κακών ξόρκων;

Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις, Magyarne Kalnas Matilda. Ακούς? Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις.

Ακούστηκε ένας ξερός θόρυβος. Έσπασα τον ανεμιστήρα μου...

Ο σύζυγος πάγωσε, λαχανιάζοντας αέρα και χωρίς να ξέρει τι να πει. Ίσως περίμενε τα δάκρυά μου. Ίσως ήλπιζε ότι θα άρχισα να ουρλιάζω. Δεν το ξέρω αυτό.

Τα θραύσματα του ανεμιστήρα πέταξαν στη γωνία - οι υπηρέτες θα τα αφαιρούσαν αργότερα. Και η σύντομη χειρονομία μου, φαίνεται, έγινε καθοριστική.

Ο μελλοντικός σας σύζυγος θα έρθει σε τρεις μέρες. - Ουάου, ο Shemien άλλαξε επίσης στο "εσένα".

Έκανε μια σύντομη υπόκλιση και βγήκε τρέχοντας από το δωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα.

Το μόνο που μπορούσα να κάνω μετά από αυτό ήταν να ξεσπάσω σε κλάματα, κρύβοντας το πρόσωπό μου στα χέρια μου.

Θα πρέπει τουλάχιστον να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Τα προβλήματά μου δεν ξεκίνησαν σήμερα, όταν ο σύζυγός μου έχασε από το smithereens, ούτε καν χθες, όταν κάθισε στο τραπέζι των καρτών.

Όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίτερα. Πριν από τρία χρόνια.

Ήμουν μόλις δεκαεπτά χρονών τότε. Το Σύνταγμα των Φρουρών της Τάρα Ζωής έφτασε στο μπίλια στην ένδοξη πόλη του Άρπαντ... Και το βράδυ στο χορό τον είδα... Μαγιέρ Σεμιέν... Ήταν ήδη είκοσι τριών. Χόρευε υπέροχα, υποκλίθηκε φυσικά, συμπεριφερόταν σαν πραγματικός ευγενής... Δεν μπορούσα να αντισταθώ στη γοητεία του.

Ο πατέρας μου εναντιώθηκε στον γάμο μας από την αρχή -τουλάχιστον δεν έβριζε μπροστά στο βωμό της Μητέρας της Αυγής- και αμέσως είπε ότι ο Shemyen, ως ο μικρότερος γιος της οικογένειας, δεν έχει δικαίωμα να λάβει κληρονομιά. που σημαίνει ότι απλά κυνηγάει την προίκα μου. Δεν το πίστευα.

Και τώρα πληρώνω την βλακεία μου.

Ο Shemyen προσποιήθηκε ότι με αγαπούσε μόνο τους πρώτους έξι μήνες. Λουλούδια, σερενάτες, παθιασμένα φιλιά... Όλα αυτά τελείωσαν μόλις άρχισαν να πέφτουν οι πρώτες φθινοπωρινές βροχές. Ο πολυαγαπημένος σύζυγος, ο οποίος έφυγε από το σύνταγμα αμέσως μετά το γάμο, άρχισε να εξαφανίζεται στο κυνήγι, να χάνει χρήματα στο τραπέζι των καρτών και να μιλάει για το πώς ήταν απασχολημένος με κάτι. Οι υπηρέτριες ψιθύρισαν για την απιστία του...

Έκλεισα τα στραβά μάτια σε αυτό. Ήλπιζα ότι θα ερχόταν στα συγκαλά του. Πλήρωσε τα χρέη του και περιέθαλψε τις πληγές του μετά από μονομαχίες. Και σήμερα το πρωί, στη φωτεινή γιορτή του Πράσινου Πατέρα, ο Shemien είπε ότι χθες το βράδυ με έχασε στα χαρτιά.

Μου! Γεννήθηκε η πριγκίπισσα de Shasvar! Στα χαρτιά! Σαν απλή αγρότισσα!

Αποδεικνύεται ότι σε τρεις μέρες θα χωρίσω από τη Σεμιέν και θα παντρευτώ... Με ποιον; Δεν ξέρω καν από ποιον με έχασε. Ανέφερε σε κουβέντα ότι είχε κερδίσει κάποια milez, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο νικητής είναι από το Firbouen.

Μεγάλη μητέρα, τι φρίκη...

Η υστερία κράτησε πολύ. Η Elush κοίταξε μέσα στο δωμάτιο μερικές φορές, ήθελε ξεκάθαρα να πει κάτι, αλλά όταν με είδε δακρυσμένη, έφυγε πάλι κάπου.

Στο τέλος, κατάλαβα ότι δεν μπορούσα. Δεν θα μπορέσω να μπω κάτω από τις καμάρες του ναού, δεν θα μπορέσω να συμφωνήσω σε διαζύγιο και, στο τέλος, δεν θα μπορέσω να παντρευτώ ποιος ξέρει ποιον! Είμαι πριγκίπισσα, όχι αγρότισσα! Είμαι ελεύθερος να επιλέξω με ποιον θα συνδέσω τη μοίρα μου!

Τα δάχτυλά του άγγιξαν αργά τη χρυσή εικόνα που κρεμόταν στο λαιμό του. Στη μία πλευρά είναι η εικόνα αυτού που γεννά τα πάντα - τη Μητέρα της Αυγής, και από την άλλη - και οι τρεις θεοί: η Μητέρα της Αυγής, ο Πράσινος Πατέρας και το Αιώνιο Φίδι στα πόδια τους. Το Αιώνιο Φίδι, που δέχεται όλους τους νεκρούς... Λοιπόν. Είμαι ελεύθερος να επιλέξω μόνος μου. Και διαλέγω. Καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα...

Αφαίρεσα αμέσως τα δηλητήρια. Είναι πολύ τρομερό. Στιλέτο? Ποτέ! Όχι, φυσικά, έχω μια μικρή λεπίδα μαζί μου, ευτυχώς η σύγχρονη μόδα επιτρέπει στις κυρίες να τη φορούν στη ζώνη τους, αλλά είναι ένα πράγμα να διαβάσετε πώς κάποια Ildiko δεν άντεξε τα μαρτύρια της αγάπης και της κόλλησε μια λεπίδα στην καρδιά. και πολύ άλλο - δοκιμάστε το μόνοι σας.

Και τότε μου ήρθε στο μυαλό μια παλιά παροιμία: «Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια διαμάχη με έναν ημίαιμο».

Το Knesat Shasvar βρίσκεται στα σύνορα με το Firbowen. Ακόμη και πριν από είκοσι χρόνια υπήρχαν σκληρές μάχες εδώ, αλλά, δόξα τη Μητέρα της Αυγής, ο Αυτοκράτορας μας Lörinc ο Τρίτος μπόρεσε να συνάψει μια εύθραυστη ειρήνη. Είναι δύσκολο να ονομάσουμε τις σχέσεις μεταξύ Ungaria και Firbouen καλή γειτονία· μάλλον, πρόκειται για ένοπλη εκεχειρία. Οι άνθρωποι δεν καλωσορίζουν ιδιαίτερα τους μη ανθρώπους και αυτοί, με τη σειρά τους, απαντούν με ένθερμη εχθρότητα προς όλους τους εκπροσώπους του είδους μας. Αλλά τα ημίαιμα δεν αρέσουν και στις δύο πλευρές των συνόρων.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ημίαιμοι που ζουν κοντά στα σύνορα των κρατών είναι εξαιρετικά σχολαστικοί για την τιμή τους και είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για την παραμικρή προσβολή.

Το να χτυπηθώ στο κεφάλι με ρόπαλο δεν ήταν στα σχέδιά μου. Είναι πολύ απρεπές. Αλλά τι μπορεί να με εμποδίσει από το να εμφανιστώ με ανδρικά ρούχα σε κάποιο περισσότερο ή λιγότερο αξιοπρεπές συγκρότημα και, αφού αφήσω λίγα λόγια, να ξεκινήσω μια μονομαχία; Δεν ξέρω πώς να περιφράξω, οπότε μόνο λίγα λεπτά - και θα είμαι ήδη στο δρόμο για την κατοικία του Αιώνιου Φιδιού.

Σίγουρα ήταν πολύ δύσκολο να αποφασίσω. Έπρεπε όμως να φανταστώ για μια στιγμή ότι σε τρεις μέρες θα γινόμουν σύζυγος κάποιου αγνώστου... Καλύτερα από τον θάνατο!

Η εύρεση ενός κατάλληλου ανδρικού φορέματος αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Δεν είχα ποτέ, οπότε έπρεπε να ψαχουλέψω στην γκαρνταρόμπα του συζύγου μου - ευτυχώς, είχε συνέλθει από τη διαμάχη μαζί μου, αν μπορεί να ονομαστεί λογομαχία, και είχε ήδη πάει κάπου. Μάλλον, όπως ψιθυρίζουν οι υπηρέτριες, μετατράπηκε στην περιοχή των Κόκκινων Φαναριών, το κάθαρμα.

Ήταν ακόμα πιο δύσκολο να καταλάβω το κορδόνι στο δικό μου φόρεμα. Δεν τηλεφώνησα στον Έλους, γιατί έλεγε σε όλο το σπίτι ότι ντυνόμουν με τη στολή του συζύγου μου και μετά εξηγούσε τι και πώς - έπρεπε να αντιμετωπίσω μόνος μου τις καταραμένες γραβάτες. Αφού τσάκωσα για λίγο, αλλά και πάλι δεν μπορούσα να φτάσω το κορδόνι στην πλάτη, δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα καλύτερο από το να σκίσω τα ρούχα με ένα στιλέτο. Μετά από αυτό τα πράγματα έγιναν πιο διασκεδαστικά.

Όμως, δυστυχώς, μετά από πολλές στολές, τελικά συνειδητοποίησα ότι το σχέδιό μου δεν ήταν προορισμένο να πραγματοποιηθεί: τα πουκάμισα του Shemyen ήταν πολύ μεγάλα για μένα, τα μανίκια των καμιζόλων έπρεπε να σηκωθούν και το παντελόνι... Δεν υπήρχαν αρκετές τρύπες τη ζώνη για να τη σφίξετε σωστά.

Ξαφνικά, στο βάθος της ντουλάπας, είδα μια μαύρη καμιζόλα κεντημένη με χρυσό. Ω, αυτό είναι σωστό: ήταν ραμμένο πριν από περίπου τέσσερις μήνες, αλλά ο ράφτης έκανε τις μετρήσεις λάθος και για κάποιο λόγο δεν ταίριαζε στον Shemien. Δεν θυμάμαι πια γιατί. Ίσως πολύ μικρό;

Ναι, φυσικά... Το ακριβώς αντίθετο.

Ναι, θυμάμαι ότι η καμιζόλα ήταν πολύ μεγάλη ακόμη και για τον Shemyen - τόσο σε ύψος, όσο και στο άνοιγμα των ώμων και στο πλάτος του γιακά.

Αλλά πραγματικά δεν πρέπει να πας με γυναικείο φόρεμα! Πρέπει να με σκοτώσουν, όχι να με ληστέψουν! Επιπλέον, με σκότωσαν αμέσως και αμετάκλητα, δεν θέλω να υποφέρω καθόλου. Πρέπει επειγόντως να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε.

Η πόρτα έτριξε ελάχιστα... Μεγάλη μητέρα, ο άντρας μου επέστρεψε;! Ο Θεός να μην με βρει εδώ!

Ένας υπηρέτης στεκόταν στο κατώφλι του δωματίου. Λεπτό, κοντό και ελαφρώς λοβό αυτί. «Τάντι», μου ήρθε στο μυαλό το όνομά του.

Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Κανένα μέρος της ηλεκτρονικής έκδοσης αυτού του βιβλίου δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε οποιαδήποτε μορφή ή με οποιοδήποτε μέσο, ​​συμπεριλαμβανομένης της ανάρτησης στο Διαδίκτυο ή στα εταιρικά δίκτυα, για ιδιωτική ή δημόσια χρήση χωρίς τη γραπτή άδεια του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων.

* * *

Κεφάλαιο πρώτο

Ματίλντα

«Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια λογομαχία με έναν ημίαιμο». Λαϊκή σοφία όμως. Αλλά ο κόσμος, ό,τι και να πεις, σπάνια κάνει λάθη... Και τώρα, όπως φαίνεται, αυτή τη σοφία θα πρέπει να δοκιμάσουμε μόνοι μας...

Δεν θα το τολμούσα ποτέ να το κάνω αυτό, αλλά μερικές φορές συμβαίνει ότι οι συνθήκες αποδεικνύονται πιο δυνατές από εσένα. Τόσο πολύ που ο λαιμός σου βουλώνει από δάκρυα, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να ελέγχεις τον εαυτό σου και να κρατάς ένα χαμόγελο στα χείλη. Κάτι, και αυτό, στα είκοσι χρόνια ζωής που έδωσε στον καθένα από τους θνητούς η Μητέρα της Αυγής, να είναι μαζί μας, το έμαθα στην εντέλεια.

- Ματίλντα, με ακούς;

- Φυσικά γλυκιά μου. Σε ακούω τέλεια.

Έτρεμε σαν από ένα χαστούκι στο πρόσωπο:

– Εγώ... δεν καταλαβαίνω! Matilda, εγώ... φέρομαι σαν τίμιος άνθρωπος! Σου έδωσα... εσύ, όχι εσύ, δεν θέλω να στραφώ σε τέτοια μεταχείριση!.. Σου έδωσα το όνομά μου, αλλά τα πρόσφατα γεγονότα απλά με ανάγκασαν... Αυτό είναι το καθήκον μου! Δεν μπορώ να αφήσω κάποιους Μάιλς να πιστεύουν ότι ο λόγος ενός ευγενή είναι άχρηστος! ΕΓΩ…

«Καταλαβαίνω τα πάντα», διέκοψα τον Shemyen, αλλά αν κάποιος ήξερε πόση προσπάθεια χρειαζόμουν για να πω αυτή τη σύντομη φράση. – Σε καταλαβαίνω απόλυτα. Καταλαβαίνω ότι μόνο η κακιά μαγεία σε ανάγκασε να καθίσεις στο τραπέζι των καρτών...

- Δεν είπα αυτό! – κοκκίνισε ο σύζυγος.

«Στο τραπέζι με κάρτες», επανέλαβα, επιτρέποντας στον εαυτό μου ένα αχνό χαμόγελο. – Όχι λιγότερο κακή μαγεία σας έστειλε λάθος κάρτες. «Δάκρυα άρχισαν να βράζουν στα μάτια μου, αλλά βρήκα τη δύναμη να μιλήσω ήρεμα. – Και φυσικά, μια εξίσου κακή μαγεία σε ανάγκασε να στοιχηματίσεις πάνω μου μετά από άλλη μια ήττα.

Ξάνισε ξανά όλες τις μανσέτες. Θα πρέπει να πω Elush. Ας φροντίσει να το φτιάξουν.

- Τι θα μπορούσε να είναι? – Αυτομάτως στριφογύρισα κάποιο αντικείμενο στα χέρια μου. - Φυσικά, μαγεία. Θα μπορούσατε, Magyar Shemyen, φύλακας του συντάγματος Tara, να χάσατε τη γυναίκα σας στα χαρτιά παρά μόνο υπό την επήρεια κακών ξόρκων;

Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις, Magyarne Kalnas Matilda. Ακούς? Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις.

Ακούστηκε ένας ξερός θόρυβος. Έσπασα τον ανεμιστήρα μου...

Ο σύζυγος πάγωσε, λαχανιάζοντας αέρα και χωρίς να ξέρει τι να πει. Ίσως περίμενε τα δάκρυά μου. Ίσως ήλπιζε ότι θα άρχισα να ουρλιάζω. Δεν το ξέρω αυτό.

Τα θραύσματα του ανεμιστήρα πέταξαν στη γωνία - οι υπηρέτες θα τα αφαιρούσαν αργότερα. Και η σύντομη χειρονομία μου, φαίνεται, έγινε καθοριστική.

– Ο μελλοντικός σου άντρας θα έρθει σε τρεις μέρες. - Ουάου, ο Shemien άλλαξε επίσης στο "εσένα".

Έκανε μια σύντομη υπόκλιση και βγήκε τρέχοντας από το δωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα.

Το μόνο που μπορούσα να κάνω μετά από αυτό ήταν να ξεσπάσω σε κλάματα, κρύβοντας το πρόσωπό μου στα χέρια μου.

Θα πρέπει τουλάχιστον να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Τα προβλήματά μου δεν ξεκίνησαν σήμερα, όταν ο σύζυγός μου έχασε από το smithereens, ούτε καν χθες, όταν κάθισε στο τραπέζι των καρτών.

Όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίτερα. Πριν από τρία χρόνια.

Ήμουν μόλις δεκαεπτά χρονών τότε. Το Σύνταγμα των Φρουρών της Τάρα Ζωής έφτασε στο μπίλια στην ένδοξη πόλη του Άρπαντ... Και το βράδυ στο χορό τον είδα... Μαγιέρ Σεμιέν... Ήταν ήδη είκοσι τριών. Χόρευε υπέροχα, υποκλίθηκε φυσικά, συμπεριφερόταν σαν πραγματικός ευγενής... Δεν μπορούσα να αντισταθώ στη γοητεία του.

Ο πατέρας μου εναντιώθηκε στον γάμο μας από την αρχή -τουλάχιστον δεν τον έβρισε μπροστά στο βωμό της Μητέρας της Αυγής- και αμέσως είπε ότι ο Shemyen, ως ο μικρότερος γιος της οικογένειας, δεν έχει δικαίωμα να λάβει κληρονομιά. , που σημαίνει ότι απλά κυνηγάει την προίκα μου. Δεν το πίστευα.

Και τώρα πληρώνω την βλακεία μου.

Ο Shemyen προσποιήθηκε ότι με αγαπούσε μόνο τους πρώτους έξι μήνες. Λουλούδια, σερενάτες, παθιασμένα φιλιά... Όλα αυτά τελείωσαν μόλις άρχισαν να πέφτουν οι πρώτες φθινοπωρινές βροχές. Ο πολυαγαπημένος σύζυγος, ο οποίος έφυγε από το σύνταγμα αμέσως μετά το γάμο, άρχισε να εξαφανίζεται στο κυνήγι, να χάνει χρήματα στο τραπέζι των καρτών και να μιλάει για το πώς ήταν απασχολημένος με κάτι. Οι υπηρέτριες ψιθύρισαν για την απιστία του...

Έκλεισα τα στραβά μάτια σε αυτό. Ήλπιζα ότι θα ερχόταν στα συγκαλά του. Πλήρωσε τα χρέη του και περιέθαλψε τις πληγές του μετά από μονομαχίες. Και σήμερα το πρωί, στη φωτεινή γιορτή του Πράσινου Πατέρα, ο Shemien είπε ότι χθες το βράδυ με έχασε στα χαρτιά.

Μου! Γεννήθηκε η πριγκίπισσα de Shasvar! Στα χαρτιά! Σαν απλή αγρότισσα!

Αποδεικνύεται ότι σε τρεις μέρες θα χωρίσω από τη Σεμιέν και θα παντρευτώ... Με ποιον; Δεν ξέρω καν από ποιον με έχασε. Ανέφερε σε κουβέντα ότι είχε κερδίσει κάποια milez, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο νικητής είναι από το Firbouen.

Μεγάλη μητέρα, τι φρίκη...

Η υστερία κράτησε πολύ. Η Elush κοίταξε μέσα στο δωμάτιο μερικές φορές, ήθελε ξεκάθαρα να πει κάτι, αλλά όταν με είδε δακρυσμένη, έφυγε πάλι κάπου.

Στο τέλος, κατάλαβα ότι δεν μπορούσα. Δεν θα μπορέσω να μπω κάτω από τις καμάρες του ναού, δεν θα μπορέσω να συμφωνήσω σε διαζύγιο και, στο τέλος, δεν θα μπορέσω να παντρευτώ ποιος ξέρει ποιον! Είμαι πριγκίπισσα, όχι αγρότισσα! Είμαι ελεύθερος να επιλέξω με ποιον θα συνδέσω τη μοίρα μου!

Τα δάχτυλά του άγγιξαν αργά τη χρυσή εικόνα που κρεμόταν στο λαιμό του. Στη μία πλευρά είναι η εικόνα αυτού που γεννά τα πάντα - τη Μητέρα της Αυγής, και από την άλλη - και οι τρεις θεοί: η Μητέρα της Αυγής, ο Πράσινος Πατέρας και το Αιώνιο Φίδι στα πόδια τους. Το Αιώνιο Φίδι, που δέχεται όλους τους νεκρούς... Λοιπόν. Είμαι ελεύθερος να επιλέξω μόνος μου. Και διαλέγω. Καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα...

Αφαίρεσα αμέσως τα δηλητήρια. Είναι πολύ τρομερό. Στιλέτο? Ποτέ! Όχι, φυσικά, έχω μια μικρή λεπίδα μαζί μου, ευτυχώς η σύγχρονη μόδα επιτρέπει στις κυρίες να τη φορούν στη ζώνη τους, αλλά είναι ένα πράγμα να διαβάσετε πώς κάποια Ildiko δεν άντεξε τα μαρτύρια της αγάπης και της κόλλησε μια λεπίδα στην καρδιά. και πολύ άλλο - δοκιμάστε το μόνοι σας.

Και τότε ήρθε στο μυαλό η παλιά παροιμία: «Αν θέλεις να πεθάνεις, άρχισε μια διαμάχη με έναν ημίαιμο».

Το Knesat Shasvar βρίσκεται στα σύνορα με το Firbowen. Ακόμη και πριν από είκοσι χρόνια υπήρχαν σκληρές μάχες εδώ, αλλά, δόξα τη Μητέρα της Αυγής, ο Αυτοκράτορας μας Lörinc ο Τρίτος μπόρεσε να συνάψει μια εύθραυστη ειρήνη. Είναι δύσκολο να ονομάσουμε τις σχέσεις μεταξύ Ungaria και Firbouen καλή γειτονία· μάλλον, πρόκειται για ένοπλη εκεχειρία. Οι άνθρωποι δεν καλωσορίζουν ιδιαίτερα τους μη ανθρώπους και αυτοί, με τη σειρά τους, απαντούν με ένθερμη εχθρότητα προς όλους τους εκπροσώπους του είδους μας. Αλλά τα ημίαιμα δεν αρέσουν και στις δύο πλευρές των συνόρων.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ημίαιμοι που ζουν κοντά στα σύνορα των κρατών είναι εξαιρετικά σχολαστικοί για την τιμή τους και είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για την παραμικρή προσβολή.

Το να χτυπηθώ στο κεφάλι με ρόπαλο δεν ήταν στα σχέδιά μου. Είναι πολύ απρεπές. Αλλά τι μπορεί να με εμποδίσει από το να εμφανιστώ με ανδρικά ρούχα σε κάποιο περισσότερο ή λιγότερο αξιοπρεπές συγκρότημα και, αφού αφήσω λίγα λόγια, να ξεκινήσω μια μονομαχία; Δεν ξέρω πώς να περιφράξω, οπότε μόνο λίγα λεπτά - και θα είμαι ήδη στο δρόμο για την κατοικία του Αιώνιου Φιδιού.

Σίγουρα ήταν πολύ δύσκολο να αποφασίσω. Έπρεπε όμως να φανταστώ για μια στιγμή ότι σε τρεις μέρες θα γινόμουν σύζυγος κάποιου αγνώστου... Καλύτερα από τον θάνατο!

Η εύρεση ενός κατάλληλου ανδρικού φορέματος αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Δεν είχα ποτέ, οπότε έπρεπε να ψαχουλέψω στην γκαρνταρόμπα του συζύγου μου - ευτυχώς, είχε συνέλθει από τη διαμάχη μαζί μου, αν μπορεί να ονομαστεί λογομαχία, και είχε ήδη πάει κάπου. Μάλλον, όπως ψιθυρίζουν οι υπηρέτριες, μετατράπηκε στην περιοχή των Κόκκινων Φαναριών, το κάθαρμα.

Ήταν ακόμα πιο δύσκολο να καταλάβω το κορδόνι στο δικό μου φόρεμα. Δεν τηλεφώνησα στον Έλους, γιατί έλεγε σε όλο το σπίτι ότι ντυνόμουν με τη στολή του συζύγου μου και μετά εξηγούσε τι και πώς - έπρεπε να αντιμετωπίσω μόνος μου τις καταραμένες γραβάτες. Αφού τσάκωσα για λίγο, αλλά και πάλι δεν μπορούσα να φτάσω το κορδόνι στην πλάτη, δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα καλύτερο από το να σκίσω τα ρούχα με ένα στιλέτο. Μετά από αυτό τα πράγματα έγιναν πιο διασκεδαστικά.

Όμως, δυστυχώς, μετά από πολλές στολές, τελικά συνειδητοποίησα ότι το σχέδιό μου δεν ήταν προορισμένο να πραγματοποιηθεί: τα πουκάμισα του Shemyen ήταν πολύ μεγάλα για μένα, τα μανίκια των καμιζόλων έπρεπε να σηκωθούν και το παντελόνι... Δεν υπήρχαν αρκετές τρύπες τη ζώνη για να τη σφίξετε σωστά.

Ξαφνικά, στο βάθος της ντουλάπας, είδα μια μαύρη καμιζόλα κεντημένη με χρυσό. Ω, αυτό είναι σωστό: ήταν ραμμένο πριν από περίπου τέσσερις μήνες, αλλά ο ράφτης έκανε τις μετρήσεις λάθος και για κάποιο λόγο δεν ταίριαζε στον Shemien. Δεν θυμάμαι πια γιατί. Ίσως πολύ μικρό;

Ναι, φυσικά... Το ακριβώς αντίθετο.

Ναι, θυμάμαι ότι η καμιζόλα ήταν πολύ μεγάλη ακόμη και για τον Shemyen - τόσο σε ύψος, όσο και στο άνοιγμα των ώμων και στο πλάτος του γιακά.

Αλλά πραγματικά δεν πρέπει να πας με γυναικείο φόρεμα! Πρέπει να με σκοτώσουν, όχι να με ληστέψουν! Επιπλέον, με σκότωσαν αμέσως και αμετάκλητα, δεν θέλω να υποφέρω καθόλου. Πρέπει επειγόντως να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε.

Η πόρτα έτριξε ελάχιστα... Μεγάλη μητέρα, ο άντρας μου επέστρεψε;! Ο Θεός να μην με βρει εδώ!

Ένας υπηρέτης στεκόταν στο κατώφλι του δωματίου. Λεπτό, κοντό και ελαφρώς λοβό αυτί. «Τάντι», μου ήρθε στο μυαλό το όνομά του.

Το αγόρι κοίταξε τριγύρω, με είδε μέσα από την ανοιχτή πόρτα του καμαρίνι με το δυσανάλογα μεγάλο κοστούμι του συζύγου μου και εξέπνευσε σοκαρισμένος:

- Κυρία;...

Μεγάλη μητέρα, γιατί το χρειάζομαι αυτό; Τι αμαρτίες έχω κάνει;!

- Τι κάνεις εδώ?

«Εγώ...» Ο Τάντυ κοίταξε κάτω. «Ο αφέντης με έστειλε...» Ο υπηρέτης παραπαίει, χωρίς να ξέρει πώς να πει.

- Στάλθηκε για τι;

- Θα μου επιτρέψεις; «Μπήκε δειλά στο δωμάτιο.

Έχοντας λάβει ένα ευνοϊκό νεύμα, ο Τάντυ πλησίασε το γραφείο και πήρε ένα στυλό με ένα μελανοδοχείο, βαρύ, μαλαχίτη.

– Θα γράψει κάτι;

Το αγόρι πάγωσε και μετά, κλείνοντας σφιχτά τα μάτια του, κούνησε το κεφάλι του.

- Τι τότε?

- Στη γραμμή...

Η καρδιά μου βυθίστηκε. Εγώ... Ειλικρινά, δεν ξέρω καν τι είναι χειρότερο. Το γεγονός ότι ο Shemyen, αφού μόλις χθες με έχασε, που του έδωσε η γυναίκα του στο πρόσωπο της Μητέρας της Αυγής, σήμερα κάθεται πάλι στο τραπέζι των καρτών ή το γεγονός ότι χθες με πόνταρε στη γραμμή, αν και μπορούσε αρκέστηκαν σε ένα μελανοδοχείο.

Ο Τάντυ έκανε ένα προσεκτικό βήμα πίσω.

Και είναι τόσο ψηλός όσο εγώ. Και η σωματική διάπλαση είναι περίπου η ίδια.

- Βγάλε τα ρούχα σου.

Ένα χαρούμενο χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπο του υπηρέτη. Άφησε το μελανοδοχείο και άπλωσε τον γιακά του πουκαμίσου του...

- Να σταματήσει! – Τσίρισα, συνειδητοποιώντας ότι είχα πει κάτι τελείως διαφορετικό από αυτό που είχα σκοπό.

Κούνησα το κεφάλι μου, βάζοντας σε τάξη τις σκέψεις μου, και μετά, μπερδεμένος στα υπερβολικά μακριά μανίκια του πουκάμισου του συζύγου μου, μαζεύοντας τα υπολείμματα του φορέματός μου από το πάτωμα και στηρίζοντας το παντελόνι μου, κατευθύνθηκα προς την πόρτα που ένωνε δωμάτια και τα δωμάτια του Shemyen.

«Πάμε», είπα πάνω από τον ώμο μου.

Ο Έλους κάθισε διακοσμητικά σε έναν οθωμανό κοντά στο κρεβάτι, ράβοντας κάτι. Η βελόνα αναβοσβήνει συνέχεια στα χέρια της.

Ακούγοντας βήματα, η καμαριέρα σήκωσε το κεφάλι της:

- Κυρία; Είσαι καλά?

Θεέ μου, νιώθω ότι δεν θα μπορέσω να ξεφύγω από το σπίτι τόσο εύκολα.

Έχοντας πετάξει το αγόρι έξω στο διάδρομο και τον διέταξα αυστηρά να μην πάει πουθενά, εγώ, με τη βοήθεια του Elush, άλλαξα ένα φόρεμα πιο κατάλληλο για τη θέση μου και κάλεσα ξανά τον Taddy. Περίμενε υπομονετικά οδηγίες έξω από την πόρτα.

Το αγόρι δεν μπήκε ποτέ στο δωμάτιο. Σταμάτησε στο κατώφλι, μετατοπιζόμενος αμήχανα από το πόδι στο πόδι, κοιτάζοντας κατάματα το πάτωμα και μην τολμώντας να σηκώσει τα μάτια του πάνω μου. Ωστόσο, εγώ ο ίδιος δεν ένιωθα καλύτερα τώρα. Τι να του πω; «Χρειάζομαι τα ρούχα και τα παπούτσια σου»; Και πώς θα μοιάζει; Η Knesna de Shasvar απαιτεί από τον υπηρέτη να δώσει πίσω τα πράγματα;! Ναι, θα ξεφτιλιστεί σε κάθε γωνιά! Τότε δεν θα αντιμετωπίσω ούτε ντροπή στο μοναστήρι του Αιώνιου Φιδιού!

Ο Elush έσωσε την κατάσταση. Σφίγγοντας τα χέρια της, έτρεξε προς την πόρτα και άρπαξε το μανίκι του νεαρού υπηρέτη:

- Τι γίνεται αυτό;! Τι επιτρέπετε στον εαυτό σας;! Όχι, απλά κοίτα τον! Ήρθα να δω την κυρία μου και τα παπούτσια μου ήταν καλυμμένα με κοπριά!

«Εγώ... Αυτό είναι το ίδιο...» άρχισε διστακτικά ο Τάντυ. - Δεν είναι δικό μου λάθος. Μόλις παίρνω το μελανοδοχείο...

- Τι μελανοδοχείο;! – η καμαριέρα δεν ηρέμησε. «Πήγα να δω την οικοδέσποινα και ήμουν άθλια, σαν τον τελευταίο ραγαμούφιν». Δεν θα επιτρέψω στην κυρά μου να τραβάει τα μάτια με την άσεμνη εμφάνισή μου! Ελα πάμε! Πού είναι το δωμάτιό σας;! Μέχρι να αλλάξεις ρούχα, δεν θα σε αφήσω να μπεις στην κάμαρά μου! «Και πριν προλάβω να πω μια λέξη, ο Έλους τον έσυρε κάπου στο διάδρομο, αφήνοντάς με σοκαρισμένος να σκέφτομαι από πότε οι υπηρέτες κυβέρνησαν το σπίτι. Σαφώς κάτι μου ξέφυγε.

Περίπου δεκαπέντε λεπτά αργότερα ακούστηκε ένας λεπτός ήχος γρατσουνίσματος πίσω από την πόρτα. Ο Έλους κρυφοκοίταξε κρυφά στο δωμάτιο, κοίταξε τριγύρω και δήλωσε χαρούμενος:

- Τον έδιωξα, κυρία. Με συγχωρείτε, αλλά η καρδιά μου μόλις άρχισε να αιμορραγεί όταν τον είδα με βρώμικες μπότες και στο σκαλιστό παρκέ. Ο πατέρας σου είπε επίσης ότι αυτό δεν μπορεί να γίνει. Και περπατάει! Και ούτε ντροπή, ούτε συνείδηση!

Έμεινα άναυδος. Η τελευταία μου ελπίδα να βρω ένα ανδρικό φόρεμα μόλις πέθανε με ασφάλεια. Και για ποιον;! Λόγω της δικής μου υπηρέτριας! Ναι, κυριολεκτικά με μεγάλωσε από την κούνια, είναι από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, αλλά... Τι να κάνω όμως τώρα;!

Βυθίστηκα αργά σε μια καρέκλα, τυλίγοντας τα χέρια μου γύρω από τους ώμους μου... Και ανατρίχιασα όταν η Elush γλίστρησε στο δωμάτιο, σφίγγοντας κάποια πράγματα κάτω από το μπράτσο της και τίναξε το δυσδιάκριτο γκρι καμίνι της σαν να έβγαζε σκόνη:

«Βρήκα κάτι πιο απλό από αυτόν, κυρία». Αυτό ακριβώς χρειαζόσουν;

Ενώ έμεινα σιωπηλός έκπληκτος, προσπαθώντας να βρω τις σωστές λέξεις (καταλάβαιναν ήδη όλοι τι ήθελα να κάνω;!), η γυναίκα συνέχισε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα:

«Κατάλαβα αμέσως, μόλις είδα εσένα και αυτόν, ότι αποφάσισες να κάνεις μια βόλτα». Η μητέρα σου, είθε το Αιώνιο Φίδι να την ευνοήσει, ήταν ακριβώς το ίδιο. Όσο τη θυμάμαι, μόλις γεμίσει το φεγγάρι, φεύγει από το σπίτι. Ακόμα κι όταν σταμάτησε να πετάει τον εαυτό της στον κύκνο.

Η υπηρέτρια φαινόταν να αρχίζει να μιλάει. Μαμά - και αντάλλαξαν λόγια; Ναι, μόνο οι Φενιανοί έχουν την ικανότητα να είναι λυκάνθρωποι!

Επιπλέον, ο πατέρας μου μισούσε τους μη ανθρώπους.

Μπορεί, βέβαια, να υποθέσει κανείς ότι μιλάμε για κάποιου είδους κατάρα, αλλά μάλλον θα μου έλεγαν! Όχι, σίγουρα μιλάει. Η ηλικία κάνει αισθητή.

Εν τω μεταξύ, η ίδια η Elush συνειδητοποίησε ότι είχε ξεκαθαρίσει κάτι λάθος και άλλαξε βιαστικά το θέμα της συζήτησης:

-Θα αλλάξεις ρούχα τώρα κυρία; Ή θα πας στην πόλη το βράδυ, όταν νυχτώσει;

Για να είμαι ειλικρινής, απλά δεν ήξερα τι να πω. Οι σκέψεις πήδηξαν σαν αλεπούδες σε ένα παιχνίδι εκτίναξης. Το κεφάλι μου στριφογύριζε και υπήρχε μια άσχημη μεταλλική γεύση στο στόμα μου.

Η Elush ερμήνευσε τη σιωπή μου με τον δικό της τρόπο:

«Μη φοβάστε, κυρία, θα σας πάω στην πίσω πόρτα». Εξάλλου, η μητέρα σου σε έβγαλε από το σπίτι, οπότε κανείς εκτός από τον ιδιοκτήτη δεν ήξερε τίποτα. Ούτε μια ζωντανή ψυχή!

Όχι, ξεκάθαρα έχει τρελαθεί! Για να μπορέσει η μαμά να βγει κρυφά από το σπίτι;! Πλέκει ποιος ξέρει τι, φαντασιώνεται... Εντάξει, το κυριότερο δεν είναι αυτό, αλλά ότι με βγάζει στην πονηριά.

Πρώτα όμως πρέπει να λυθεί ένα ακόμη ζήτημα. Πιο συγκεκριμένα, δύο. Και για να είμαστε απόλυτα ακριβείς – τρία.

Έχοντας αλλάξει ανδρικό φόρεμα με τη βοήθεια του ίδιου Elush, σταμάτησα μπροστά στον καθρέφτη. Έτσι, θα αφήσουμε τη λεπτή χαραγμένη βέρα στο κουτί στο τραπέζι· δεν χρειάζεται να την αφαιρέσουν οι δολοφόνοι μου. Ακόμα δεν θα μπορέσω να βγάλω το μενταγιόν, οπότε θα το κρύψω κάτω από το πουκάμισό μου. Αλλά έπρεπε να τσιμπήσω τα μαλλιά.

Στριφογύριζα μπροστά στον καθρέφτη εδώ κι εκεί, κρύβοντάς τα κάτω από το καπέλο μου... Αλλά και πάλι δεν μοιάζω με άντρα! Ακόμα κι αν πλέξω τα μαλλιά μου, δεν θα βοηθήσει! Ναι, πρόσφατα υπάρχει μια μόδα για τις ανδρικές πλεξούδες, ο Shemien, για παράδειγμα, τις φοράει, αλλά ένας άντρας δεν μπορεί να έχει μπούκλες μέχρι τη μέση! Δεν μπορώ!

Κοίταξα πίσω στην καμαριέρα, παρακολουθώντας με σιωπηλά, και έβγαλα ένα ψαλίδι από το κουτί χειροτεχνίας. Τι χάνω τελικά; Θα πεθάνω σε λίγες ώρες πάντως.

Δεν ασχολήθηκα πολύ με τα μαλλιά μου. Ένα ξερό κρότο - και τα κατά κάποιον τρόπο κομμένα μαλλιά έπεσαν στο πάτωμα. Αποδείχτηκε στραβό και λοξό, αλλά δεν έχω διάθεση για ομορφιά αυτή τη στιγμή. Η Έλους ξεφύσηξε φοβισμένη, καλύπτοντας το στόμα της με το χέρι της:

-Τι κάνετε, κυρία!

Τώρα είμαι πραγματικά έτοιμος.

Βοήθησέ με, Αιώνιο Φίδι! Κάνω έκκληση στη θέληση και τη δύναμή σας...

Περίπου μια ώρα αργότερα, με ένα αντρικό κοστούμι και σε υπέροχη απομόνωση, πήγαινα από το πόδι στο πόδι μπροστά από την πόρτα του καταλύματος Green Undine. Η στραβά ζωγραφισμένη πινακίδα δεν μπορούσε να προκαλέσει τίποτα άλλο εκτός από μια επίθεση φόβου: είτε ο καλλιτέχνης δεν είχε δει ποτέ undines, είτε, αντίθετα, τα είχε δει, αλλά αποφάσισε να μην μοιραστεί τις εντυπώσεις του. Όπως και να έχει, το ανατριχιαστικό πλάσμα που ήταν ζωγραφισμένο πάνω από την είσοδο της ταβέρνας με τιρκουάζ patlas που προεξέχουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις δεν τρόμαξε τους επισκέπτες - οι άνθρωποι απλώς ξεχύθηκαν σωρηδόν. Και ενώ πηγαινοερχόμουν με αναποφασιστικότητα, οι ψεύτικοι έβγαλαν αρκετούς αδιάφορους γλεντζέδες έξω στο δρόμο. Ένας από τους πότες, παρεμπιπτόντως, αποδείχθηκε ακόμη και ημίαιμος... Άρα, πρέπει οπωσδήποτε να φτάσω εκεί! Το μόνο που έμενε ήταν να αποφασίσω να μπω.

Ακούστηκαν εκρήξεις γέλιου από την ταβέρνα, η μουσική έπαιζε... Αλλά και πάλι δεν μπορούσα να μαζέψω δυνάμεις. Και μόνο όταν είτε ο πέμπτος είτε ο έκτος επισκέπτης πετάχτηκε έξω στο δρόμο, ψιθύρισε μια σύντομη προσευχή στη Μητέρα της Αυγής και έσπρωξε την πόρτα.

Στην αρχή, κυριολεκτικά κουφάθηκα από τον θόρυβο στο δωμάτιο. Ποιος δεν ήταν εδώ! Οι ασπρομάλληδες Φενιανοί στέκονταν πλάι-πλάι με τον Μίσα, τυλιγμένοι με ριχτές ρόμπες. Ο Λάουμας με φτερά λιβελλούλης μιλούσε αργά με τους ανθρώπους. Ο Μέτις μιλούσε με καθαρόαιμους...

Μια νεαρή κοπέλα έτρεξε, ισορροπώντας έναν γεμάτο δίσκο - νεότερη από μένα, αυτό είναι σίγουρο. Κοίταξα πιο κοντά και λαχάνιασα όταν είδα οπλές κατσίκας να κρυφοκοιτάζουν κάτω από το μακρύ στρίφωμα της φούστας. Υπάρχουν και αγκουάνες εδώ!

Κούνησα το κεφάλι μου και κοίταξα γύρω μου, προσπαθώντας να βρω έναν κατάλληλο υποψήφιο για τον ρόλο του δολοφόνου μου. Ήρθε η ώρα να τελειώσει επιτέλους αυτή η κωμωδία!

Στην αρχή δεν πρόσεξα τον ζοφερό Μάιλς, έναν ημίαιμο με πράσινη στολή με ασημί και μαύρες ρίγες, ενός δεκανέα της συνοριακής φρουράς, που κάθεται στον πάγκο. Πέρασε δίπλα από το τραπέζι του και κατά λάθος έσπρωξε στο πάτωμα ένα βαρύ πηλό που βρισκόταν στην επιφάνεια του τραπεζιού, μισοακάλυπτο.

- Πρόσεχε! – μουρμούρισε θυμωμένος ο άντρας, βάζοντας στην άκρη μια κούπα με κάποιο ποτό. Πήρε το πεσμένο όπλο και δεν άξιζε καν να μου δώσει σημασία.

«Συγγνώμη», ανέπνευσα ήσυχα, απομακρύνοντας γρήγορα από κοντά του.

Υποχώρησε μερικά βήματα με την πλάτη της προς τα εμπρός, έσπρωξε κάποιον Φένιαν και έμεινε εντελώς αμήχανος όταν εκείνος, με δύσπιστο πρόσωπο, πέταξε κάτι για κορόιδα που κρέμονταν γύρω από αξιοπρεπείς εγκαταστάσεις.

Να σταματήσει! Γιατί ήρθα εδώ; Μετά να σκοτωθεί. Και φαίνεται ότι αυτός ο ύποπτος τύπος με πηλό έχει δίκιο. Πρώτα απ 'όλα, έχει ένα μεγάλο σπαθί. Και δεύτερον, σίγουρα είναι ημίαιμος! Το δέρμα είναι πολύ σκούρο για έναν Fenian και τα μαλλιά είναι γκρίζα για έναν άνθρωπο, κάτι που δεν συμβαίνει σε νεαρή ηλικία, αλλά είναι σαφώς νέος, ίσως λίγο μεγαλύτερος από τον Shemien. Το μόνο που μένει είναι να βρούμε έναν λόγο...

Μέσα σε λίγα λεπτά, το ξίφος με τα δύο χέρια του ημίαιμου έπεσε ξανά στο πάτωμα.

- Πρόσεχε πού πας, αγόρι! – χαμογέλασε ο άντρας, σηκώνοντας προσεκτικά τη λεπίδα.

- Πρόσεχε πού αφήνεις τα σπαθιά σου! – Δεν έμεινα χρεωμένος.

Ο συνομιλητής μου μόρφασε, με κοίταξε πάνω κάτω και γύρισε αλλού. Αιώνιο Φίδι! Ποτέ δεν πίστευα ότι η αυτοκτονία θα ήταν τόσο δύσκολη! Αν και... νομίζω ότι έχω μια ιδέα.

Πέταξε ένα μικρό νόμισμα στον πάγκο. Ο ξενοδόχος με κοίταξε ερωτηματικά και έδειξα το δάχτυλό μου στο πρώτο μπουκάλι που συνάντησα. Έχοντας λάβει μια κούπα με κάποιο άγρια ​​βρωμερό ποτό, πέρασε και πάλι από το τραπέζι του ημίαιμου.

Την τρίτη φορά, το να σπρώξει το σπαθί του στο πάτωμα ήταν πιο δύσκολο. Ο καταραμένος ημίαιμος κρατούσε με το χέρι του με σύνεση τον πηλό, αλλά το κυριότερο είναι να θέλεις! Λίγη προσπάθεια, και η λεπίδα χτύπησε ξανά στις πέτρινες πλάκες.

– Πλάκα μου κάνεις, ή τι;! – Τα μίλια ανέβηκαν στα ύψη.

Αντί να απαντήσω, κοίταξα τον άντρα για πολλή ώρα και τον έφτυσα περιφρονητικά στα πόδια.

Πήρα ένα μίλι στην μπότα μου.

Και τότε ξαφνικά το κεφάλι μου έσκασε από έναν οξύ πόνο...

Κεφάλαιο δυο

Έιντεν

«Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια λογομαχία με έναν ημίαιμο». Η αλήθεια, ναι. Μόνο μερικοί, όπως φαίνεται, δεν διδάχτηκαν καν να διαβάζουν...

Και ως αποτέλεσμα έχουμε προβλήματα. Πιο συγκεκριμένα, αυτή τη στιγμή – εγώ.

- Δεν τον σκότωσα. «Καθιστώντας οκλαδόν, άγγιξα τον λαιμό του άντρα με τα δάχτυλά μου. - Ζωντανός. Αλλά λιποθύμησε. Ο πατέρας σου έχει καλές κούπες, Αρλέτα... Και δεν χρειάζεσαι όπλα.

- Έχεις δύο νομίσματα. «Η σερβιτόρα έβγαλε ένα θραύσμα πηλού από τις μπερδεμένες μαύρες μπούκλες του «θύματος» μου. - Για το σπάσιμο των πιάτων... Φτωχό αγόρι. Θα υπάρχει τώρα μια μελανιά στο μέτωπό μου. Άκου, δεν σου φαίνεται γνώριμο το πρόσωπό του;

«Θα θυμόμουν έναν τέτοιο ηλίθιο». – Αφού σκέφτηκα, εξακολουθώ να χαϊδεύω ελαφρά τον ανόητο στα μάγουλα. Αχρηστος. Το έβαλε με όλη του την καρδιά, αλλά τώρα δεν θα συνέλθει σύντομα. - Φώναξε τον Βίνι, αφήστε τον να τον βγάλει στον αέρα ή κάτι τέτοιο. Φέρτε μου άλλη μια μπύρα. Και δεν είχα χρόνο να πιω δύο γουλιές.

- Έιντεν...

-Από πού ήρθε; «Πήρα τον πηλό από το βρώμικο πάτωμα. - Λοιπόν, φυσικά, δεν καταλαβαίνεις τι είναι το θηκάρι! Είναι καλό που δεν το έκλεψαν επίμονα.

Ο φοβισμένος ψίθυρος της Αρλέτας δεν διέσπασε αμέσως το βρυχηθμό των φωνών στην ταβέρνα: αν σώπαιναν κάθε φορά που ξυλοκοπούνταν, το «Green Undine» θα είχε μετατραπεί εδώ και πολύ καιρό σε κατοικία θλίψης και σιωπής. Πέταξα το σπαθί πίσω από την πλάτη μου και γύρισα:

- Τι? Δεν θα μου δίνουν πια πίστωση;

– Τι δάνειο;! – σφύριξε το κορίτσι. – Εσείς οι άντρες σκέφτεστε μόνο το ποτό!

- Λοιπόν, γιατί...

«Και σταμάτα να μου κλείνεις το μάτι, ανόητη», βούλιαξε θυμωμένη η Αρλέτα. «Καλύτερα σκουπίστε τα μάτια σας και δείτε με ποιον κόντεψες να σπάσεις το κεφάλι με την κούπα σου!»

- Όχι το δικό μου, αλλά το δικό σου. «Έσκυψα υπάκουα πάνω από το ακίνητο σώμα. - Λοιπόν, βλέπω. Ο νεαρός είναι χωρίς γένια και απίστευτα κακός. Όχι όπλα.

«Χωρίς όπλα», επιβεβαίωσε η κόρη του ξενοδόχου, χάνοντας την υπομονή. Και έξυσε νευρικά την οπλή της στο πάτωμα: «Μα με ένα χρυσό μετάλλιο!» Και κοίτα πόσο καθαρός είναι, τα χέρια του είναι άσπρα... Έιντεν, μετά από δύο μόνο γουλιές η όρασή σου αποτυγχάνει;! Το αγόρι είναι ένας από τους κυρίους! Και εσύ…

Και τον χτύπησα στο κρανίο με μια κούπα. Μόλις τώρα. Και τώρα είναι ξαπλωμένος στο λεκιασμένο πάτωμα μιας προαστιακής ταβέρνας σε στάση νεκρής ακρίδας. Με ένα χτύπημα στο μέτωπό του. Μπράβο, δεκανέα Ιασίρ, τόσο καλά διακρίθηκε!

«Λοιπόν, θυμούμενος έντονα τους νόμους του Shasvar και συνειδητοποιώντας όλο το βάθος του διάσημου μέρους στο οποίο είχα μόλις οδηγηθεί, άρπαξα τον τύπο κάτω από τα χέρια, «ούτε μια λέξη στον πατέρα μου!» Αποσπάστε την προσοχή της Laurie από την πίσω πόρτα, και μετά μπορώ να το χειριστώ μόνος μου... Αν κάποιος το προσέξει, πείτε μου ότι το αγόρι δεν έχει συνήθεια. Έχετε το κλειδί της πύλης;

- Παρ'το. – Η έξυπνη Αρλέτα έβαλε γρήγορα το κλειδί στην τσέπη του στήθους μου. – Πάρε τον, θα ασχοληθώ με τη Λόρι. Απλά... Έιντεν, δεν θα του κάνεις κακό, έτσι;

Έριξα μια λοξή ματιά στο αγόρι που κρέμασε το σγουρό κεφάλι του:

«Η φύση τον έχει ήδη προσβάλει». Διανοητικά... Αρλέτα, ειλικρινά, είμαι θηρίο, ή τι; Θα σε σπρώξω στο φυλάκιο - αλλά με είδαν μόνο εδώ!

– Κι αν θυμόταν το πρόσωπό σου;

- Και τι? – χαμογέλασα. «Θα πάει και θα πει σε όλους πώς κάποιος Μάιλι έσπασε μια κούπα πάνω από το κεφάλι του σε μια ταβέρνα;» Θα πάψουν να σέβονται τους δικούς τους ανθρώπους... Αρλέτα, αγάπη μου, να προσέχεις τη Λόρι. Αν αυτός ο συκοφάντης μυρίζει τον σεβάσμιο Ροκούς, ο μπαμπάς σου θα μας βιδώσει τα κεφάλια και των δύο!..

Το αγόρι δεν ζύγιζε σχεδόν τίποτα. Και, δυστυχώς, δεν έδωσα σημάδια ζωής... Το χέρι μου είναι βαρύ, ναι. Είναι απλά κακό στο κεφάλι! Λοιπόν, εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα να δω τι είδους «δώρο» μου είχε κάνει η μοίρα; Μετά από όλα, ήταν πραγματικά καθαρός, αδύνατος, ακόμη και αγενής, και ακόμη και τότε με έναν τρόπο «εσύ»! Έτριψα τα δόντια μου. Είναι καλό αν το παιδί αποδειχθεί ότι δεν συγχωρεί. Και όχι πολύ διάσημο. Διαφορετικά, θα πρέπει να κάτσω στο φυλάκιο μέχρι τον επόμενο χειμώνα. Αυτό είναι το καλύτερο σενάριο.

Το πολύτιμο καταφύγιο (ω, πόσες αναμνήσεις συνδέονται με αυτό!) αναδύθηκε βοηθητικά πίσω από τους καταπράσινους θάμνους του κράταιγου. Τελικά! Και ταράχτηκε τόσο, σαν να μην τον έβλεπαν... Έζησε. Ήδη φοβάμαι τη δική μου σκιά! Όποιος θα μου έλεγε χθες ότι εγώ, ο Έιντεν Ιασίρ, δεκανέας της συνοριακής φρουράς, θα τρέχω στις γωνίες σαν το ποντίκι με το τυρί στα δόντια, θα γρονθοκοπούσα αυτόν τον μάντη στο πρόσωπο. Και ο Μπλερ θα πρόσθετε επίσης για λογαριασμό του - ο καλύτερός μου φίλος θα σκίσει το τελευταίο του πουκάμισο για τον γείτονά του... Και τώρα αποδεικνύεται ότι μπορούν να με χτυπήσουν στο πρόσωπο. Και στο σημείο. Ο μονόφθαλμος Tryn τράβηξε το αγόρι αυτής της μαμάς να έρθει στο "Green Undine" και να με τρέξει!

Αλλά ποιον κοροϊδεύω; Τα προβλήματά μου δεν ξεκίνησαν τώρα, όταν κάποιος ήταν ανυπόμονος να φτύσει την μπότα μου. Και πριν από μια ώρα, όταν ήρθα στο χάνι του σεβάσμιου Rokush για να συναντήσω έναν άνθρωπο που ο πατέρας μου τον αποκαλεί αποκλειστικά αποβράσματα και έλκη στο σώμα της κοινωνίας... Το βασικό μου πρόβλημα είναι, αλίμονο, ο εαυτός μου.

Το "Half-breed" είναι μια βρώμικη λέξη στα Ungaria. Και στο Knesat Shasvar υπάρχει ένα έτοιμο "εισιτήριο λύκου". Επιπλέον, με μια σαφή απόδειξη αυτού: σε αντίθεση με τους καθαρόαιμους Ουγγαριανούς, απαγορεύεται να βάζουμε το επώνυμό μας μπροστά από το όνομά μας. Ώστε όταν συναντηθείτε, να βλέπετε ήδη ποιος έχει να κάνει με ποιον! Κι αν όλα τελείωναν εκεί... Αλλά αλίμονο. Τυχαίνει το Knesat να συνορεύει με το Firbowen. Δεν χρειάζεται να σας πω τι είναι η συνοριακή χώρα, σωστά; Οι άνθρωποι δεν συμπαθούν τους Φενιανούς, οι Φενιανοί δεν τους αρέσουν οι άνθρωποι και συμφωνούν μόνο σε ένα πράγμα: και οι δύο αποφεύγουν τους ημίαιμους, τους Μιλήσιους. Ναι, άνθρωποι σαν εμένα. Γιατί; Ναι, γιατί δεν ξέρουν τι να περιμένουν από εμάς. Δεν είμαστε απλώς ξένοι - έχουμε ελαττώματα. Δεν κληρονομούμε το οικογενειακό δώρο των μη ανθρώπων και κατά τη γέννηση χάνουμε μια σταγόνα ανθρώπινης ουσίας. Εδώ, για παράδειγμα, είναι ο Μπλερ, ο φίλος μου και ένας από τους μανάδες του συντάγματός μας: ο πατέρας του είναι από το Φίρμποουεν, από τη φυλή των Cloudspeaker, και η μητέρα του είναι μια μικρή αρχόντισσα από τα σύνορα. Ο Μπλερ δεν μπορεί να κάνει ούτε δροσιά, πόσο μάλλον να αλλάξει τον καιρό. Και δεν αισθάνεται το κρύο - δεν έχει μια τόσο φυσιολογική ανθρώπινη αντίδραση. Και να μην μπορούσε να τον βλάψει το κρύο! Αλίμονο, μπορεί πολύ καλά. Σαν παιδί σχεδόν πάγωσε μέχρι θανάτου, σώθηκε με το ζόρι... Και ο τύπος δεν κατάλαβε καν τι γινόταν. Ακόμη και ο πάγος δεν είναι κρύος γι 'αυτόν.

Υπάρχει και ο Gilmore, από τους Mys - δεν ξέρει τι είναι η πείνα. Laum Atti - με μια ατροφική αίσθηση φόβου και χωρίς τα φτερά για τα οποία φημίζεται η οικογένεια του πατέρα του. Και ο Vaylin, ένας μισός Φενιανός όπως ο Μπλερ και εγώ, ένας από τους πολιτοφύλακές μου, στερείται παντελώς συμπόνιας... Αν δεν το έχετε προσέξει, όλοι αυτοί είναι άντρες. Ο Ροκ άγγιξε τις ημίαιμα γυναίκες με την άλλη πλευρά της λεπίδας: γεννιούνται άνθρωποι και τίποτα το ανθρώπινο δεν τους είναι ξένο. Ούτε εξωτερικά ούτε εσωτερικά. Με μια εξαίρεση - την ικανότητα να γεννούν παιδιά. Ποιος ξέρει, ίσως τιμωρήθηκαν πολύ πιο αυστηρά; Αν και... Όπως λέει η Khira, η μοδίστρα του συντάγματος μας: «Γιατί να εκτρέφεις τους φτωχούς;» Και απαντά στον εαυτό της: «Δεν χρειάζεται!» Και το βράδυ κλαίει στο μαξιλάρι του. Ξέρω ότι μου είπε ο Μπλερ...

Αυτά είναι μόνο τα λίγα που γνωρίζω προσωπικά. Πόσοι ακόμα είμαστε εκεί; Ανάπηροι, αναίσθητοι, «ανολοκλήρωτοι», όπως αποκαλούν οι Ουγγαριανοί τα ημίαιμα. Και δεν μπορούμε καν να αντιταχθούμε – γιατί έτσι είναι. Η σκληρή αλήθεια της ζωής. Αν και ήμουν τυχερός, για να είμαι ειλικρινής! Το μητρικό δώρο δεν μου πέρασε φυσικά, αλλά οι φωτεινοί θεοί δεν μου αφαίρεσαν τίποτα ζωτικής σημασίας: φαίνεται να νιώθω όλα όσα υποτίθεται ότι είναι. Αν δεν ήταν η εμφάνιση, ο άντρας είναι άντρας! Μόνο ένα πράγμα με ροκανίζει - κι αν το ελάττωμά μου δεν έχει εμφανιστεί ακόμα;... Και αυτό συμβαίνει επίσης. Αλλά κατά κάποιον τρόπο έχω συνηθίσει αυτόν τον φόβο. Αλλά δεν πρόκειται να δεχτώ το γεγονός ότι η ζωή και η καριέρα μου κρέμονται πλέον από μια κλωστή!

Νομίζεις ότι ανησυχούσα τόσο πολύ εξαιτίας αυτού του σγουρομάλλης ηλίθιο; Οχι. Το αγόρι είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου. Αλλά θα μπορούσε να είναι η σταγόνα που θα βουλιάξει το μικρό μου σκάφος που στάζει...

Όλα ξεκίνησαν πριν από ενάμιση μήνα περίπου. Ξύπνησα το πρωί με ένα βουητό κεφάλι και βρέθηκα να κάθομαι σε ένα κελί φυλακής. Το κελί ήταν οικείο· είμαι συχνός καλεσμένος στο καζεμά του Σασβάρα. Μόνο που συνήθως θυμάμαι τουλάχιστον εν μέρει για ποιες αμαρτίες έφτασα εκεί! Αλλά αυτή τη φορά... Όταν μου είπαν τη λίστα με τις «θηριωδίες» μου, ακόμη και ο έμπειρος δεσμοφύλακας Tibor άνοιξε ανοιχτά: βεβήλωση του ναού της Μητέρας της Αυγής, μεθυσμένη ντροπή στο κατεστημένο της Madame Shani και λεκτική κακοποίηση του αρχηγού Kishsh Sebastian , ο άμεσος προϊστάμενός μου! Φυσικά, δεν είμαι δώρο, αλλά είναι πράγματι έτσι; Ναι, ο Σεμπάστιαν είναι τόσο άγριος και θα μπορούσα εύκολα να είμαι αγενής μαζί του. Και θα μπορούσε να κάνει ακόμη και μια μικρή αταξία στο χαρούμενο σπίτι της κυρίας Shani, αν και, για να είμαι ειλικρινής, δεν είδαν τέτοιους ταραχοποιούς εκεί... Αλλά να βεβηλώνουν τους ιερούς τοίχους του ναού με ταμπλόιντ;! Δεν έχω ξανακάνει τέτοια κόλπα. Και αμφιβάλλω πολύ ότι θα μπορούσα να το πετάξω καθόλου...

Ωστόσο, η καταραμένη μνήμη, που σκοτώθηκε τη νύχτα από δύο βαρέλια οχυρωματικού πολτού, αρνήθηκε κατηγορηματικά να αναστηθεί. Έπρεπε λοιπόν να παραδεχτώ την ενοχή μου και να υποστώ μια άξια τιμωρία... Πιστεύεις ότι αυτό είναι το τέλος; Όπως κι αν είναι. Ενθυμούμενος την προηγούμενη θλιβερή εμπειρία, στο επόμενο φιλικό πάρτι περιορίστηκα μόνο σε δύο πίντες φωτός. Μετά από αυτό πήγε στον στρατώνα με τα πόδια του, νηφάλιος σαν γυαλί. Και τι? Μόλις ξημέρωσε, ένας αστυφύλακας με τρεις βοηθούς εμφανίστηκε στη θέση του συντάγματος μας και μου παρουσίασε μια νέα κατηγορία: φέρεται ότι ο δεκανέας Yassir, λίγο πριν τα μεσάνυχτα, εισέβαλε στην κρεβατοκάμαρα της σεβαστής χήρας Farkashne Kallai Agata και, «χωρίς συντριβή, πρόσφερε στο θύμα κάτι που ένας αξιοπρεπής άνθρωπος δεν τολμά καν να σκεφτεί». Η εν λόγω χήρα έκανε φασαρία, υπηρέτες και γείτονες ήρθαν τρέχοντας, αλλά «ο οκχάλνικ, αφού περικύκλωσε επιτέλους τους αξιοσέβαστους πολίτες με λόγια που θα έκαναν ακόμα και το χαρτί κοκκίνισμα, κατάφερε να ξεφύγει»... Ναι, δεν έχω ξανακούσει τέτοιο τερατώδες ψέμα στη ζωή μου! Πρώτον, δεν χρειάζεται να εισβάλουν οι αξιωματικοί της συνοριακής φρουράς στα γυναικεία υπνοδωμάτια - συνήθως προσκαλούνται εκεί. Δεύτερον, η ευγενής κυρία Αγκάθα είναι αρκετά μεγάλη για να είναι η προγιαγιά μου. Και τέλος, την ώρα αυτών των γεγονότων, ο «ταραχοποιός» και «ανατροπέας της ηθικής» στο πρόσωπό μου ροχάλιζε ήδη ειρηνικά στο μαξιλάρι, ξαπλωμένος σε ένα κρεβάτι στον στρατώνα της πατρίδας μου! Τι ασυναρτησίες?!

Το παραλήρημα δεν είναι ανοησία, αλλά η χήρα Farkashne Kallai, αφρίζοντας από το στόμα, επέμενε ότι ήταν το «κακό πρόσωπο» μου που είδε στην κρεβατοκάμαρά της. Πολλοί μάρτυρες είπαν το ίδιο πράγμα. Δεν είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς ποιον πίστευε ο αστυφύλακας... Αν δεν ήταν η προσωπική παρέμβαση του λοχαγού Λιγκέτι, θα έτρεμα ήδη σε δεσμά κάπου στα περίχωρα της αυτοκρατορίας. Επιπλέον, σημειώστε ότι εδώ δεν έφταιγε σε τίποτα!

Αλλά αυτό, δυστυχώς, δεν ήταν το τέλος των διακοπών. Μόλις προχθές επισκέφτηκαν τους στρατώνες μας δυο επιχειρηματίες από την Crystal Street. Όπως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομα, αυτός ο δρόμος φιλοξενεί κυρίως κοσμηματοπωλεία. Και οι επισκέπτες μου ήταν αξιοσέβαστοι κοσμηματοπώλες πέμπτης γενιάς. Τι έκανε δύο αξιοσέβαστους, πλούσιους κυρίους να επισκεφτούν την ταπεινή μου κατοικία; Όπως αποδείχτηκε, το ανάγκασα... Αλλά ούτε ο ένας ούτε ο άλλος με έπιασαν ποτέ. Αφού άκουσε σιωπηλά τα παράπονα των επισκεπτών, ο φύλακας έδειξε το δάχτυλό του προς την πόρτα και συνόδευσε τη χειρονομία του με δύο όχι πολύ ευγενικά, αλλά πολύ πειστικά λόγια. Οι επιχειρηματίες ήταν αγανακτισμένοι, κοιτάχτηκαν και έφυγαν περήφανοι... Και το ίδιο βράδυ, ένα λακαρισμένο droshky σταμάτησε στις πύλες του συνοριακού σταθμού και ο υπασπιστής του στρατηγού Ferenczi Sandor, πηδώντας από τον σταθμό, μου έδωσε μια επείγουσα εντολή - να εμφανιστεί αμέσως στην έπαυλη του Σεβασμιωτάτου. Τι γίνεται με εμένα; Πήγα…

- Τι σημαίνει? «Ο στρατηγός Φερέντσι, χτυπώντας την πόρτα του γραφείου πίσω μου, έδειξε το δάχτυλό του στο τραπέζι. Εκεί υπήρχαν δύο ανοιχτοί φάκελοι.

- Δεν μπορώ να ξέρω, Εξοχότατε! – Ειλικρινά ανέφερα, ακούγοντας τα βήματα του βοηθού να σβήνουν στο διάδρομο.

- Και ούτε καν εικασίες; – ο στρατηγός βρυχήθηκε ήδη μισό τόνο πιο χαμηλά. - Λοιπόν, θα εξηγήσω! Πρόκειται για συκοφαντίες από δύο γνωστούς σε όλη την πόλη τοκογλύφους. Συκοφαντίες εναντίον σου. Και με ενδιαφέρει πολύ τι έχεις να πεις για αυτό!

Κάρτες, χρήματα, δύο βέλη Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtovaya

(Δεν υπάρχουν ακόμη βαθμολογίες)

Τίτλος: Κάρτες, χρήματα, δύο βέλη

Σχετικά με το βιβλίο Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova "Κάρτες, χρήματα, δύο βέλη"

Τι να κάνετε αν χαθείτε στα χαρτιά; Και όχι οποιοσδήποτε, αλλά η αγαπημένη σας σύζυγος! Μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση. Και εδώ είναι ένα άλλο: τι να κάνετε εάν κατηγορηθείτε για όλα τα θανάσιμα αμαρτήματα; Και καθόλου αυτά για τα οποία φταίτε πραγματικά. Επίσης πολύ ενδιαφέρον; Τότε ας βάλουμε το τρίτο: τι θα γίνει αν συναντηθούν αυτές οι δύο κακοτυχίες;

Στον ιστότοπό μας σχετικά με τα βιβλία, μπορείτε να κατεβάσετε τον ιστότοπο δωρεάν χωρίς εγγραφή ή να διαβάσετε online το βιβλίο των Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova "Κάρτες, χρήματα, δύο βέλη" σε μορφές epub, fb2, txt, rtf, pdf για iPad, iPhone, Android και Kindle. Το βιβλίο θα σας χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές και πραγματική ευχαρίστηση από την ανάγνωση. Μπορείτε να αγοράσετε την πλήρη έκδοση από τον συνεργάτη μας. Επίσης, εδώ θα βρείτε τα τελευταία νέα από τον λογοτεχνικό κόσμο, θα μάθετε τη βιογραφία των αγαπημένων σας συγγραφέων. Για αρχάριους συγγραφείς, υπάρχει μια ξεχωριστή ενότητα με χρήσιμες συμβουλές και κόλπα, ενδιαφέροντα άρθρα, χάρη στα οποία μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε λογοτεχνικές τέχνες.

Αποσπάσματα από το βιβλίο "Cards, Money, Two Arrows" των Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova

«Εντάξει», μουρμούρισα, ρίχνοντας μια ματιά στους πολύχρωμους ιστούς, «θα ασχοληθούμε με αυτό αργότερα...

Ksenia Bashtovaya, Nadezhda Fedotova

ΚΑΡΤΕΣ, ΧΡΗΜΑΤΑ, ΔΥΟ ΒΕΛΑ

ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΡΩΤΟ

Ματίλντα

«Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια λογομαχία με έναν ημίαιμο». Λαϊκή σοφία όμως. Αλλά ο κόσμος, ό,τι και να πεις, σπάνια κάνει λάθη... Και τώρα, όπως φαίνεται, αυτή τη σοφία θα πρέπει να δοκιμάσουμε μόνοι μας...

Δεν θα το τολμούσα ποτέ να το κάνω αυτό, αλλά μερικές φορές συμβαίνει ότι οι συνθήκες αποδεικνύονται πιο δυνατές από εσένα. Τόσο πολύ που ο λαιμός σου βουλώνει από δάκρυα, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να ελέγχεις τον εαυτό σου και να κρατάς ένα χαμόγελο στα χείλη. Κάτι, και αυτό, στα είκοσι χρόνια ζωής που έδωσε στον καθένα από τους θνητούς η Μητέρα της Αυγής, να είναι μαζί μας, το έμαθα στην εντέλεια.

Ματίλντα, με ακούς;

Φυσικά γλυκιά μου. Σε ακούω τέλεια.

Έτρεμε σαν από ένα χαστούκι στο πρόσωπο:

Εγώ... δεν καταλαβαίνω! Matilda, εγώ... φέρομαι σαν τίμιος άνθρωπος! Σου έδωσα... εσύ, όχι εσύ, δεν θέλω να στραφώ σε τέτοια μεταχείριση!.. Σου έδωσα το όνομά μου, αλλά τα πρόσφατα γεγονότα απλά με ανάγκασαν... Αυτό είναι το καθήκον μου! Δεν μπορώ να αφήσω κάποιους Μάιλς να πιστεύουν ότι ο λόγος ενός ευγενή είναι άχρηστος! ΕΓΩ…

«Καταλαβαίνω τα πάντα», διέκοψα τον Shemyen, αλλά αν κάποιος ήξερε πόση προσπάθεια χρειαζόμουν για να πω αυτή τη σύντομη φράση. - Σε καταλαβαίνω τέλεια. Καταλαβαίνω ότι μόνο η κακιά μαγεία σε ανάγκασε να καθίσεις στο τραπέζι των καρτών...

Δεν είπα αυτό! - ο σύζυγος κοκκίνισε.

«Στο τραπέζι με κάρτες», επανέλαβα, επιτρέποντας στον εαυτό μου ένα αχνό χαμόγελο. - Όχι λιγότερο κακή μαγεία σας έστειλε λάθος κάρτες. «Δάκρυα άρχισαν να βράζουν στα μάτια μου, αλλά βρήκα τη δύναμη να μιλήσω ήρεμα. - Και φυσικά, μια εξίσου κακή μαγεία σε ανάγκασε να στοιχηματίσεις σε μένα μετά από άλλη μια ήττα.

Ξάνισε ξανά όλες τις μανσέτες. Θα πρέπει να πω Elush. Ας φροντίσει να το φτιάξουν.

Τι θα μπορούσε να είναι? - Αυτομάτως στριφογύρισα κάποιο αντικείμενο στα χέρια μου. - Φυσικά, μαγεία. Θα μπορούσατε, Magyar Shemyen, φύλακας του συντάγματος Tara, να χάσατε τη γυναίκα σας στα χαρτιά παρά μόνο υπό την επήρεια κακών ξόρκων;

Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις, Magyarne Kalnas Matilda. Ακούς? Δεν έχεις δικαίωμα να κλαις.

Ακούστηκε ένας ξερός θόρυβος. Έσπασα τον ανεμιστήρα μου...

Ο σύζυγος πάγωσε, λαχανιάζοντας αέρα και χωρίς να ξέρει τι να πει. Ίσως περίμενε τα δάκρυά μου. Ίσως ήλπιζε ότι θα άρχισα να ουρλιάζω. Δεν το ξέρω αυτό.

Τα θραύσματα του ανεμιστήρα πέταξαν στη γωνία - οι υπηρέτες θα τα αφαιρούσαν αργότερα. Και η σύντομη χειρονομία μου, φαίνεται, έγινε καθοριστική.

Ο μελλοντικός σας σύζυγος θα έρθει σε τρεις μέρες. - Ουάου, ο Shemien άλλαξε επίσης στο "εσένα".

Έκανε μια σύντομη υπόκλιση και βγήκε τρέχοντας από το δωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα.

Το μόνο που μπορούσα να κάνω μετά από αυτό ήταν να ξεσπάσω σε κλάματα, κρύβοντας το πρόσωπό μου στα χέρια μου.

Θα πρέπει τουλάχιστον να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Τα προβλήματά μου δεν ξεκίνησαν σήμερα, όταν ο σύζυγός μου έχασε από το smithereens, ούτε καν χθες, όταν κάθισε στο τραπέζι των καρτών.

Όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίτερα. Πριν από τρία χρόνια.

Ήμουν μόλις δεκαεπτά χρονών τότε. Το Σύνταγμα των Φρουρών της Τάρα Ζωής έφτασε στο μπίλια στην ένδοξη πόλη του Άρπαντ... Και το βράδυ στο χορό τον είδα... Μαγιέρ Σεμιέν... Ήταν ήδη είκοσι τριών. Χόρευε υπέροχα, υποκλίθηκε φυσικά, συμπεριφερόταν σαν πραγματικός ευγενής... Δεν μπορούσα να αντισταθώ στη γοητεία του.

Ο πατέρας μου εναντιώθηκε στον γάμο μας από την αρχή -τουλάχιστον δεν έβριζε μπροστά στο βωμό της Μητέρας της Αυγής- και αμέσως είπε ότι ο Shemyen, ως ο μικρότερος γιος της οικογένειας, δεν έχει δικαίωμα να λάβει κληρονομιά. που σημαίνει ότι απλά κυνηγάει την προίκα μου. Δεν το πίστευα.

Και τώρα πληρώνω την βλακεία μου.

Ο Shemyen προσποιήθηκε ότι με αγαπούσε μόνο τους πρώτους έξι μήνες. Λουλούδια, σερενάτες, παθιασμένα φιλιά... Όλα αυτά τελείωσαν μόλις άρχισαν να πέφτουν οι πρώτες φθινοπωρινές βροχές. Ο πολυαγαπημένος σύζυγος, ο οποίος έφυγε από το σύνταγμα αμέσως μετά το γάμο, άρχισε να εξαφανίζεται στο κυνήγι, να χάνει χρήματα στο τραπέζι των καρτών και να μιλάει για το πώς ήταν απασχολημένος με κάτι. Οι υπηρέτριες ψιθύρισαν για την απιστία του...

Έκλεισα τα στραβά μάτια σε αυτό. Ήλπιζα ότι θα ερχόταν στα συγκαλά του. Πλήρωσε τα χρέη του και περιέθαλψε τις πληγές του μετά από μονομαχίες. Και σήμερα το πρωί, στη φωτεινή γιορτή του Πράσινου Πατέρα, ο Shemien είπε ότι χθες το βράδυ με έχασε στα χαρτιά.

Μου! Γεννήθηκε η πριγκίπισσα de Shasvar! Στα χαρτιά! Σαν απλή αγρότισσα!

Αποδεικνύεται ότι σε τρεις μέρες θα χωρίσω από τη Σεμιέν και θα παντρευτώ... Με ποιον; Δεν ξέρω καν από ποιον με έχασε. Ανέφερε σε κουβέντα ότι είχε κερδίσει κάποια milez, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο νικητής είναι από το Firbouen.

Μεγάλη μητέρα, τι φρίκη...

Η υστερία κράτησε πολύ. Η Elush κοίταξε μέσα στο δωμάτιο μερικές φορές, ήθελε ξεκάθαρα να πει κάτι, αλλά όταν με είδε δακρυσμένη, έφυγε πάλι κάπου.

Στο τέλος, κατάλαβα ότι δεν μπορούσα. Δεν θα μπορέσω να μπω κάτω από τις καμάρες του ναού, δεν θα μπορέσω να συμφωνήσω σε διαζύγιο και, στο τέλος, δεν θα μπορέσω να παντρευτώ ποιος ξέρει ποιον! Είμαι πριγκίπισσα, όχι αγρότισσα! Είμαι ελεύθερος να επιλέξω με ποιον θα συνδέσω τη μοίρα μου!

Τα δάχτυλά του άγγιξαν αργά τη χρυσή εικόνα που κρεμόταν στο λαιμό του. Στη μία πλευρά είναι η εικόνα αυτού που γεννά τα πάντα - τη Μητέρα της Αυγής, και από την άλλη - και οι τρεις θεοί: η Μητέρα της Αυγής, ο Πράσινος Πατέρας και το Αιώνιο Φίδι στα πόδια τους. Το Αιώνιο Φίδι, που δέχεται όλους τους νεκρούς... Λοιπόν. Είμαι ελεύθερος να επιλέξω μόνος μου. Και διαλέγω. Καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα να πεθάνεις... καλύτερα...

Αφαίρεσα αμέσως τα δηλητήρια. Είναι πολύ τρομερό. Στιλέτο? Ποτέ! Όχι, φυσικά, έχω μια μικρή λεπίδα μαζί μου, ευτυχώς η σύγχρονη μόδα επιτρέπει στις κυρίες να τη φορούν στη ζώνη τους, αλλά είναι ένα πράγμα να διαβάσετε πώς κάποια Ildiko δεν άντεξε τα μαρτύρια της αγάπης και της κόλλησε μια λεπίδα στην καρδιά. και πολύ άλλο - δοκιμάστε το μόνοι σας.

Και τότε μου ήρθε στο μυαλό μια παλιά παροιμία: «Αν θέλεις να πεθάνεις, ξεκίνα μια διαμάχη με έναν ημίαιμο».

Το Knesat Shasvar βρίσκεται στα σύνορα με το Firbowen. Ακόμη και πριν από είκοσι χρόνια υπήρχαν σκληρές μάχες εδώ, αλλά, δόξα τη Μητέρα της Αυγής, ο Αυτοκράτορας μας Lörinc ο Τρίτος μπόρεσε να συνάψει μια εύθραυστη ειρήνη. Είναι δύσκολο να ονομάσουμε τις σχέσεις μεταξύ Ungaria και Firbouen καλή γειτονία· μάλλον, πρόκειται για ένοπλη εκεχειρία. Οι άνθρωποι δεν καλωσορίζουν ιδιαίτερα τους μη ανθρώπους και αυτοί, με τη σειρά τους, απαντούν με ένθερμη εχθρότητα προς όλους τους εκπροσώπους του είδους μας. Αλλά τα ημίαιμα δεν αρέσουν και στις δύο πλευρές των συνόρων.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ημίαιμοι που ζουν κοντά στα σύνορα των κρατών είναι εξαιρετικά σχολαστικοί για την τιμή τους και είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για την παραμικρή προσβολή.

Το να χτυπηθώ στο κεφάλι με ρόπαλο δεν ήταν στα σχέδιά μου. Είναι πολύ απρεπές. Αλλά τι μπορεί να με εμποδίσει από το να εμφανιστώ με ανδρικά ρούχα σε κάποιο περισσότερο ή λιγότερο αξιοπρεπές συγκρότημα και, αφού αφήσω λίγα λόγια, να ξεκινήσω μια μονομαχία; Δεν ξέρω πώς να περιφράξω, οπότε μόνο λίγα λεπτά - και θα είμαι ήδη στο δρόμο για την κατοικία του Αιώνιου Φιδιού.

Σίγουρα ήταν πολύ δύσκολο να αποφασίσω. Έπρεπε όμως να φανταστώ για μια στιγμή ότι σε τρεις μέρες θα γινόμουν σύζυγος κάποιου αγνώστου... Καλύτερα από τον θάνατο!

Η εύρεση ενός κατάλληλου ανδρικού φορέματος αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Δεν είχα ποτέ, οπότε έπρεπε να ψαχουλέψω στην γκαρνταρόμπα του συζύγου μου - ευτυχώς, είχε συνέλθει από τη διαμάχη μαζί μου, αν μπορεί να ονομαστεί λογομαχία, και είχε ήδη πάει κάπου. Μάλλον, όπως ψιθυρίζουν οι υπηρέτριες, μετατράπηκε στην περιοχή των Κόκκινων Φαναριών, το κάθαρμα.

Ήταν ακόμα πιο δύσκολο να καταλάβω το κορδόνι στο δικό μου φόρεμα. Δεν τηλεφώνησα στον Έλους, γιατί έλεγε σε όλο το σπίτι ότι ντυνόμουν με τη στολή του συζύγου μου και μετά εξηγούσε τι και πώς - έπρεπε να αντιμετωπίσω μόνος μου τις καταραμένες γραβάτες. Αφού τσάκωσα για λίγο, αλλά και πάλι δεν μπορούσα να φτάσω το κορδόνι στην πλάτη, δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα καλύτερο από το να σκίσω τα ρούχα με ένα στιλέτο. Μετά από αυτό τα πράγματα έγιναν πιο διασκεδαστικά.

Όμως, δυστυχώς, μετά από πολλές στολές, τελικά συνειδητοποίησα ότι το σχέδιό μου δεν ήταν προορισμένο να πραγματοποιηθεί: τα πουκάμισα του Shemyen ήταν πολύ μεγάλα για μένα, τα μανίκια των καμιζόλων έπρεπε να σηκωθούν και το παντελόνι... Δεν υπήρχαν αρκετές τρύπες τη ζώνη για να τη σφίξετε σωστά.