Ψεύτικες αναμνήσεις με την πεποίθηση ότι είναι αληθινές. Υπάρχουν ψεύτικες αναμνήσεις; Λανθασμένη αναγνώριση ή «μάσκα, σε ξέρω!»
Η ανθρώπινη μνήμη προσαρμόζεται συνεχώς και προσαρμόζεται για να ταιριάζει στον κόσμο. Ο καλλιτέχνης A.R. Hopwood δημιούργησε το έργο τέχνης "Archive of False Memories" για να δείξει πόσο παραπλανητική μπορεί να είναι η μνήμη.
Κατά τη διάρκεια ενός έτους, συγκέντρωσε ιστορίες ανθρώπων για τις ψεύτικες αναμνήσεις τους, τις οποίες μετέτρεψε σε μια εγκατάσταση φωτογραφιών, πίνακες, γλυπτά και άλλα αντικείμενα που θυμίζουν το παρελθόν.
Ο κόσμος είπε στον καλλιτέχνη τις πιο εκπληκτικές ψεύτικες αναμνήσεις: από το να τρώει ποντίκια μέχρι την ικανότητα να πετάει.
Ένας άντρας ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι η αδερφή της κοπέλας του πέθανε στο ραντεβού με τον οδοντίατρο. Προσπάθησε να κρατήσει μυστικές όλες τις επισκέψεις του στον οδοντίατρο, για να μην ανησυχήσει ξανά την κοπέλα του.
Έγραψε: «Μια μέρα στο δείπνο είπε ότι θα πήγαινε στον οδοντίατρο την επόμενη εβδομάδα. Το τραπέζι έγινε ασυνήθιστα ήσυχο. Η μητέρα μου έσπασε τη σιωπή λέγοντας ότι αυτό πρέπει να είναι δύσκολο για εκείνη μετά από αυτό που συνέβη στην αδερφή της».
Και αυτές δεν είναι καθόλου σπάνιες περιπτώσεις. Οι νευροεπιστήμονες λένε ότι πολλές από τις καθημερινές μας αναμνήσεις δημιουργούνται λανθασμένα επειδή η άποψή μας για τον κόσμο αλλάζει συνεχώς.
Ένα κόλπο της φαντασίας
Το διάσημο πείραμα της Elizabeth Loftus το 1994 αποδεικνύει ότι οι ψεύτικες αναμνήσεις δημιουργούνται πολύ εύκολα. Έτσι, κατά τη διάρκεια του πειράματος, κατάφερε να πείσει το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων ότι είχαν χαθεί σε ένα εμπορικό κέντρο όταν ήταν παιδιά.
Ένα άλλο παρόμοιο πείραμα, που διεξήχθη το 2002, σχεδιάστηκε για να πείσει τους συμμετέχοντες ότι είχαν πετάξει με αερόστατο ως παιδιά. Οι μισοί από αυτούς το πίστεψαν αφού είδαν τις φωτογραφίες, οι οποίες, μάλιστα, δημιουργήθηκαν στο Photoshop.
Αυτή η εργασία πραγματοποιήθηκε από την Kimberly Wade από το Πανεπιστήμιο του Warwick (Ηνωμένο Βασίλειο). Ο καλλιτέχνης Hopwood της ζήτησε να κάνει μια πτήση με αερόστατο και βίντεο και φωτογραφίες από αυτό το ταξίδι έγιναν μέρος της έκθεσής του.
«Μελετάω τη μνήμη για πάνω από μια δεκαετία και εξακολουθώ να εκπλήσσομαι με το πώς η φαντασία μας μας κάνει να πιστεύουμε πράγματα που δεν συνέβησαν ποτέ στην πραγματικότητα και πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί απατηλές αναμνήσεις. Ο λόγος που οι αναμνήσεις μας είναι τόσο εύπλαστες είναι επειδή υπάρχει άπειρη ποσότητα πληροφοριών που τροφοδοτείται στον εγκέφαλο. Το αντιληπτικό μας σύστημα δεν είναι σχεδιασμένο να παρατηρεί απολύτως όλα όσα συμβαίνουν στο περιβάλλον γύρω μας. Η μνήμη μας γεμίζει τα κενά με όσα γνωρίζουμε για τον κόσμο», λέει ο Wade.
Χαμένα κλειδιά
Ως επί το πλείστον, οι ψεύτικες αναμνήσεις αφορούν καθημερινές καταστάσεις που δεν έχουν συνέπειες, εκτός από μικρές διαφωνίες με έναν σύντροφο ή φίλο για το ποιος έχασε ξανά τα κλειδιά του.
Αλλά μερικές φορές οι ψευδείς αναμνήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε πιο σοβαρές συνέπειες. Για παράδειγμα, εάν τα στοιχεία στο δικαστήριο βασίζονται σε ψευδείς αναμνήσεις ενός εγκλήματος. Τέτοιες περιπτώσεις έχουν οδηγήσει πολλές φορές στην έκδοση εσφαλμένης ετυμηγορίας.
Ο Christopher French από το Πανεπιστήμιο Goldsmiths του Λονδίνου επισημαίνει ότι όλοι ελάχιστα γνωρίζουμε πόσο αναξιόπιστη μπορεί να είναι η ανθρώπινη μνήμη. Και αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στον νομικό και δικαστικό τομέα.
«Αν και οι ψυχολόγοι και όσοι έχουν μελετήσει λεπτομερώς το ζήτημα των ψευδών αναμνήσεων γνωρίζουν την αναξιοπιστία τους, η ιδέα ότι δεν πρέπει πάντα να βασίζεται κανείς στη μνήμη εξακολουθεί να μην λαμβάνεται υπόψη στην κοινωνία. Μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η μνήμη λειτουργεί σαν βιντεοκάμερα. Άλλοι μοιράζονται τη θεωρία του Φρόιντ για τις καταπιεσμένες αναμνήσεις. Βρίσκεται στο γεγονός ότι αν συμβεί κάτι τρομερό, ένα άτομο δεν θυμάται αυτό το γεγονός, εκτοπίζοντάς το από τη συνείδηση, και πηγαίνει στο υποσυνείδητο», λέει.
Ο καθηγητής French συμμετείχε επίσης σε ένα έργο τέχνης για ψεύτικες αναμνήσεις. Ελπίζει ότι το έργο θα κάνει περισσότερους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν πόσο διαφορετικές μπορεί να είναι οι αναμνήσεις ενός γεγονότος από την πραγματικότητα.
Την ελπίδα του συμμερίζεται ο A.R. Χόπγουντ. Σημειώνει ότι τον ενδιέφερε πόσο σίγουροι θα μπορούσαν να είναι οι άνθρωποι για κάτι που δεν συνέβη ποτέ στην πραγματικότητα.
«Η εγκατάστασή μας περιείχε μίνι πορτρέτα ανθρώπων που απεικόνιζαν τις ψεύτικες αναμνήσεις τους. Αποδεικνύεται ότι όταν έρχεσαι στην έκθεση, το μόνο πράγμα που μαθαίνεις για έναν άνθρωπο είναι κάτι που δεν του έχει συμβεί ποτέ στην πραγματικότητα. Είναι ένα εκπληκτικό παράδοξο που με εμπνέει ως καλλιτέχνη», λέει.
Απόδραση από την τίγρη
Τα λάθη του ανθρώπινου εγκεφάλου μπορεί μερικές φορές να εξυπηρετήσουν έναν καλό σκοπό, σύμφωνα με μια άλλη μελέτη.
Ο Sergio Della Zala, ένας γνωστικός νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, λέει ότι μερικές φορές τα λάθη σκέψης σώζουν τη ζωή μας. Φανταστείτε ότι βρίσκεστε στη ζούγκλα και ξαφνικά βλέπετε το γρασίδι να κινείται. Πιθανότατα, θα σκεφτείτε ότι υπάρχει μια τίγρη κάπου κοντά και θα τρέξετε μακριά.
Ένας υπολογιστής, για παράδειγμα, στο 99% των περιπτώσεων θα καταλήξει στο συμπέρασμα ότι είναι απλώς άνεμος. Αν συμπεριφερόμασταν σαν υπολογιστής, αργά ή γρήγορα θα μας έτρωγε ένα αρπακτικό.
«Ο εγκέφαλός μας είναι έτοιμος να κάνει 99 λάθη στα 100 για να μας σώσει από μια τίγρη μια φορά. Αυτό είναι αλήθεια γιατί ο εγκέφαλος δεν είναι υπολογιστής. Βγάζει έναν τεράστιο αριθμό λανθασμένων συμπερασμάτων. Οι ψευδείς αναμνήσεις είναι σημάδι υγείας του εγκεφάλου. Αυτό είναι ένα υποπροϊόν ενός συστήματος μνήμης που λειτουργεί σωστά και είναι εύκολο να τροποποιηθεί», λέει ο καθηγητής Della Zala.
Πρωτότυπο άρθρο: Melissa Hogenboom, — Γιατί ο ανθρώπινος εγκέφαλος δημιουργεί ψεύτικες αναμνήσεις; BBC News, Σεπτέμβριος 2013
Μετάφραση: Eliseeva Margarita Igorevna
Επιμέλεια: Simonov Vyacheslav Mikhailovich
Λέξεις κλειδιά: ψευδής μνήμη, νευροεπιστήμη, νευροψυχολογία, εγκέφαλος, γνωστική ικανότητα
Πηγή φωτογραφίας: unsplash.com
Η ψευδής μνήμη ταξινομείται σε διάφορους τύπους σύμφωνα με τα ακόλουθα κριτήρια:
Για λόγους καταγωγής
- Παραληρητικές ψευδείς αναμνήσεις - που σχετίζονται με τις παραληρητικές ιδέες του ασθενούς, δεν σχετίζονται με εξασθένηση της μνήμης ή θόλωση της συνείδησης.
- προτεινόμενο - χαρακτηριστικό του συνδρόμου Korsakoff, αναπτύσσεται μετά από μια υπόδειξη, μια κύρια ερώτηση από άλλο άτομο.
- mnestic - η αντικατάσταση, που σχετίζεται με κενά στη μνήμη, μπορεί να σχετίζεται τόσο με το παρελθόν όσο και με το παρόν.
- ονειρική - που σχετίζεται με μολυσματικές, δηλητηριώδεις βλάβες του εγκεφάλου, ορισμένες ψυχώσεις, σχιζοφρένεια, αντανακλούν το θέμα της υποκείμενης νόσου.
- επεκτατική - εμφανίζονται κατά τη διάρκεια παραληρημάτων μεγαλείου και περιέχουν επιβεβαίωση των παραληρηματικών ιδεών του ασθενούς.
Σύμφωνα με προκλητικούς παράγοντες
- Η αυθόρμητη ή πρωτογενής παραμνησία εμφανίζεται από μόνη της - είναι ένα ακούσιο φαινόμενο και όχι μια αντίδραση στο σημάδι κάποιου άλλου. Τις περισσότερες φορές το πρόβλημα συνοδεύει την άνοια, η φύση των αναμνήσεων είναι φανταστική.
- Η προκληθείσα ή δευτερογενής σύγχυση είναι μια αντίδραση στη διαταραχή της μνήμης, μια εκδήλωση όχι μόνο άνοιας, αλλά και αμνησίας. Λιγότερο συχνά, η δευτερογενής παραμνησία αναπτύσσεται ως βραχυπρόθεσμο φαινόμενο που προκαλείται από βιωμένο στρες.
- Εκνησιακή - ο ασθενής χάνει μια ιδέα για την περιβάλλουσα πραγματικότητα, τη δική του ηλικία, συσχετίζει γεγονότα με το παρελθόν, για παράδειγμα, περιόδους από την παιδική ηλικία.
- μνημονικές - ψευδείς αναμνήσεις από τρέχοντα γεγονότα που σχετίζονται κυρίως με την καθημερινή ζωή ή τις επαγγελματικές δραστηριότητες.
- φανταστικά - περιέχουν πολλές απίθανες, φανταστικές πληροφορίες· αναγνωρίζονται πιο εύκολα, αφού γίνονται αμέσως αντιληπτές από το εξωτερικό.
Μερικές φορές οι αναμνήσεις μας αποδεικνύονται λανθασμένες. Ο εγκέφαλος μας κοροϊδεύει όλη την ώρα και τα κόλπα που παίζει μπορεί να μας παραπλανήσουν ώστε να πιστεύουμε ότι είμαστε σε θέση να ανασυνθέσουμε με ακρίβεια το προσωπικό μας παρελθόν. Στην πραγματικότητα, είμαστε περιτριγυρισμένοι από ψεύτικες αναμνήσεις.
Ψεύτικες αναμνήσειςείναι η ανάμνηση πραγμάτων που δεν έχουμε βιώσει ποτέ στην πραγματικότητα. Αυτά μπορεί να είναι μικρά σφάλματα μνήμης, όπως να μας κάνουν να πιστεύουμε ότι είδαμε ένα οδικό σήμα αντί για ένα άλλο (1) ή μεγάλες παρανοήσεις, όπως το να πιστεύουμε ότι έχουμε πετάξει κάποτε με αερόστατο όταν δεν το κάναμε ποτέ. (2). Ένα άλλο τρομακτικό χαρακτηριστικό των ψεύτικων αναμνήσεων: μπορούν να μας επιβληθούν απ' έξω. Στο βιβλίο του A World Full of Demons: Science Is Like a Candle in the Dark, ο Carl Sagan υποστήριξε ότι η εμφύτευση ψεύτικων αναμνήσεων στους ανθρώπους δεν είναι μόνο δυνατή, αλλά στην πραγματικότητα πολύ εύκολη - το κύριο πράγμα είναι να εκτιμηθεί σωστά το επίπεδο ευπιστίας του το άτομο με το οποίο έχετε να κάνετε. Έδωσε παραδείγματα ανθρώπων που, μετά από επιμονή γιατρών ή υπνωτιστών, στην πραγματικότητα άρχισαν να πιστεύουν ότι είχαν απαχθεί από ένα UFO ή να θυμούνται την παιδική κακοποίηση που δεν συνέβη ποτέ. Για αυτούς τους ανθρώπους, η διάκριση μεταξύ μνήμης και φαντασίας έγινε θολή, και γεγονότα που δεν συνέβησαν ποτέ ήταν ραμμένα στη μνήμη ως αληθινά. Οι συμμετέχοντες στα πειράματα μπορούσαν ακόμη και να περιγράψουν αυτά τα φανταστικά γεγονότα εξαιρετικά ακριβή και απίστευτα παραστατικά, σαν να είχαν λάβει χώρα. Ο Carl Sagan σημείωσε:
«Είναι εύκολο να χαλάσεις μια ανάμνηση. Ψεύτικες αναμνήσεις μπορούν να εμφυτευτούν ακόμη και σε ένα μυαλό που δεν θεωρεί τον εαυτό του ευάλωτο και άκριτο».
Όπως καταλαβαίνετε, αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό του ψυχισμού, το οποίο τουλάχιστον αξίζει να έχετε υπόψη σας. Για να μάθουν τι θα ήθελαν να μάθουν νέοι άνθρωποι για αυτό το φαινόμενο, εγκληματίας ψυχολόγος, ερευνήτρια ψευδούς μνήμης (3) και συγγραφέας του The Memory Illusion Julia Shaw συμμετείχε σε δημοσκόπηση στο Reddit και απάντησε στις έξι πιο ενδιαφέρουσες: τη γνώμη, τις ερωτήσεις της. Η Monocler έχει μεταφράσει τα σύντομα σχόλιά της για εσάς.
1. Υπάρχει τρόπος να ελέγξουμε αν οι αναμνήσεις μας είναι αληθινές ή ψευδείς;
Μια ανάλυση της επιστημονικής βιβλιογραφίας δείχνει ότι από τη στιγμή που ένα άτομο διακατέχεται από ψευδείς αναμνήσεις, είναι σχεδόν αδύνατο να διακριθούν από τις αληθινές αναμνήσεις που είναι αποθηκευμένες στον εγκέφαλό μας.
Αυτό σημαίνει ότι οι ψευδείς αναμνήσεις έχουν τις ίδιες ιδιότητες με όλες τις άλλες και δεν διαφέρουν από τις αναμνήσεις γεγονότων που πραγματικά συνέβησαν. Ο μόνος τρόπος για να τα δοκιμάσετε είναι να βρείτε επιβεβαιωτικά στοιχεία για οποιαδήποτε συγκεκριμένη μνήμη που πρέπει να «δοκιμαστεί».
2. Υπάρχουν άνθρωποι πιο επιρρεπείς στο να δημιουργούν ψεύτικες αναμνήσεις από άλλους;
Υπάρχουν ομάδες ανθρώπων που παραδοσιακά θεωρούνται πιο ευάλωτοι, όπως άτομα με χαμηλό δείκτη νοημοσύνης, παιδιά, έφηβοι και άτομα που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια, τα οποία καθιστούν δύσκολη την «παρακολούθηση της πραγματικότητας» για τα άτομα με αυτή την ασθένεια. Ουσιαστικά, όποιος είναι φτωχός στο να διαχωρίσει το γεγονός από τη φαντασία είναι πιο πιθανό να δημιουργήσει ψευδείς αναμνήσεις.
Ωστόσο, στη μελέτη μου για «κανονικούς» ενήλικες, δεν βρήκα συστηματικές διαφορές προσωπικότητας μεταξύ εκείνων που τείνουν να σχηματίζουν ψευδείς αναμνήσεις και εκείνων που δεν το κάνουν. Πραγματοποίησα μια μελέτη που εξετάζει την τάση για φαντασία, την ευελιξία και τις διαφορές στον τύπο της προσωπικότητας του Big Five, εκτός από τις δοκιμές για το φύλο, την ηλικία και την εκπαίδευση. Και δεν βρήκα τίποτα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τέτοια τρωτά σημεία προσωπικότητας δεν υπάρχουν - πιθανώς υπάρχουν, αλλά ίσως δεν είναι τόσο σημαντικά όσο υποθέτουμε. Είμαι πεπεισμένος ότι όλοι μπορούν (και έχουν) να έχουν ψεύτικες αναμνήσεις.
3. Πού σχηματίζονται ψεύτικες αναμνήσεις;
Παντού. Το ερώτημα δεν είναι πού γίνονται οι αναμνήσεις μας ψέματα, αλλά πώς τα ψέματα γίνονται αναμνήσεις μας.
Οι περίπλοκες και περιεκτικές ψευδείς αναμνήσεις ολόκληρων γεγονότων είναι πιθανώς λιγότερο συχνές από τις μερικές (όπου ανακαλούμε ανακριβώς μόνο τις λεπτομέρειες των γεγονότων που συνέβησαν), αλλά φυσικά έχουμε ήδη συμπληρώσει τόσα πολλά κενά μεταξύ των θραυσμάτων μνήμης και έχουμε κάνει τόσες πολλές υποθέσεις που οι προσωπικές μας Το παρελθόν είναι, ουσιαστικά, απλώς μια δέσμη μυθοπλασίας.
4. Πιστεύετε ότι οι επιπτώσεις της έρευνάς σας θα μπορούσαν να επηρεάσουν το τρέχον σύστημα δικαιοσύνης;
Οι επιπτώσεις της έρευνας ψευδούς μνήμης έχουν βαθιές επιπτώσεις στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Αυτό αμφισβητεί την τρέχουσα εξάρτησή μας σε αναμνήσεις υπόπτων, θυμάτων, μαρτύρων, ακόμη και αστυνομικών και δικηγόρων.
Τώρα οι μνήμες μπορούν να επιβεβαιώσουν ή να καταστρέψουν την κατηγορία. Ωστόσο, δείχνοντας ότι οι αναμνήσεις είναι εγγενώς αναξιόπιστες, αμφισβητούμε την ίδια τη βάση του τρόπου με τον οποίο τα αποδεικτικά στοιχεία χρησιμοποιούνται επί του παρόντος σε ποινικές διαδικασίες. Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν μπορούμε πραγματικά να είμαστε σίγουροι "πέρα από μια εύλογη αμφιβολία" ότι κάποιος έχει διαπράξει έγκλημα σε περιπτώσεις που βασίζονται αποκλειστικά στις αναμνήσεις των εμπλεκομένων. Μας δείχνει επίσης πόσο εύκολα οι κακές τεχνικές συνέντευξης/ανάκρισης μπορούν να δημιουργήσουν ψευδείς αναμνήσεις. Και μας αναγκάζει να επανεξετάσουμε τις υπάρχουσες πρακτικές αστυνόμευσης.
5. Μπορούν οι ψεύτικες αναμνήσεις να είναι χρήσιμες ή να έχουν θετικές συνέπειες;
Νομίζω ότι οι ψεύτικες αναμνήσεις είναι μια θαυμάσια συνέπεια ενός όμορφου και πολύπλοκου γνωστικού συστήματος, του ίδιου συστήματος που μας επιτρέπει να έχουμε ευφυΐα, ζωηρή φαντασία και επίλυση προβλημάτων. Συνολικά, οι ψεύτικες αναμνήσεις είναι μέρος όλων αυτών και δεν είναι ούτε θετικές ούτε αρνητικές. Απλώς ΕΙΝΑΙ.
Το αν θεωρούνται «καλά» ή όχι εξαρτάται επίσης απίστευτα από τις περιστάσεις. Για παράδειγμα, μια κατάσταση στην οποία το θύμα δεν θυμάται μέρος του εγκλήματος που διαπράχθηκε εναντίον του μπορεί να θεωρηθεί κακή για την έρευνα, αλλά καλή για το θύμα.
6. Τα δεδομένα που λάβατε έχουν επηρεάσει με οποιονδήποτε τρόπο τον τρόπο που χρησιμοποιείτε τις δικές σας αναμνήσεις;
Οπωσδηποτε. Πάντα ένιωθα λίγο άβολα γιατί πάντα ήμουν πολύ κακός στο να θυμάμαι πράγματα που συνέβησαν στην προσωπική μου ζωή. Από την άλλη, ήμουν πάντα καλός στο να θυμάμαι γεγονότα και πληροφορίες. Αυτό ήταν εν μέρει που ενίσχυσε την πεποίθησή μου ότι η έρευνά μου για ψεύτικες αναμνήσεις θα μπορούσε να λειτουργήσει, γιατί αν η μνήμη μου ήταν τόσο αναξιόπιστη, τότε η έρευνά μου θα μπορούσε να βοηθήσει άλλους των οποίων οι αναμνήσεις ήταν επίσης αναξιόπιστες.
Αν και ήμουν πάντα προσεκτικός στην αξιολόγηση της ακρίβειας της μνήμης (από όσο θυμάμαι, χα!), είμαι πλέον πεπεισμένος ότι καμία μνήμη δεν πρέπει να εμπιστεύεται. Είμαι σίγουρος ότι δημιουργούμε τις αναμνήσεις μας κάθε μέρα εκ νέου.
Είναι τόσο τρομακτική αλλά όμορφη ιδέα που κάθε μέρα ξυπνάς με ένα ελαφρώς διαφορετικό προσωπικό παρελθόν.
Σύνδεσμοι έρευνας
1. Loftus, Elizabeth F.; Miller, David G.; Burns, Helen J. Σημασιολογική ενσωμάτωση λεκτικών πληροφοριών σε οπτική μνήμη. Journal of Experimental Psychology: Human Learning and Memory, Τόμος 4(1), Ιαν 1978, 19-31.
2. Maryanne Garry, Matthew P. Gerrie. Όταν οι φωτογραφίες δημιουργούν ψευδείς αναμνήσεις. Current Directions in Psychological Science Δεκέμβριος 2005 τόμ. 14 αρ. 6 321-325.
3. Shaw, J. & Porter, S. (2015). Δημιουργία πλούσιων ψευδών αναμνήσεων διάπραξης εγκλήματος. Psychological Science, 26(3), 291-301.
Βασισμένο σε υλικά από: «How False Memory Changes What Happened Yesterday» / Scientific American.
Εξώφυλλο: Paul Townsend/Flickr.com.
Απίστευτα γεγονότα
Οι περισσότεροι από εμάς θυμόμαστε ενδιαφέροντα γεγονότα στη ζωή μας, είτε πρόκειται για τον Bugs Bunny στο Disney World είτε για πλάνα από την τρομοκρατική επίθεση στο Λονδίνο το 2005. Θυμόμαστε ακόμη και κάποια πράγματα από τα μακρινά μας παιδικά χρόνια, για παράδειγμα, τι παιχνίδια παίζαμε στην προσχολική ηλικία.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι τίποτα από τα παραπάνω δεν μπορεί να ισχύει: ο Bugs Bunny δεν είναι χαρακτήρας της Disney, δεν υπάρχει βίντεο με τον βομβαρδισμό και οι εγκέφαλοι παιδιών κάτω των τριών δεν μπορούν να αποθηκεύσουν μακροχρόνιες αναμνήσεις.
Ωστόσο, απλώς υποδηλώνοντας ότι είναι φυσιολογικό να διατηρείτε τέτοιου είδους αναμνήσεις, μπορεί να διερευνήσει τη μνήμη σας. Η υπόθεση και η προσδοκία είναι μόνο δύο παράγοντες που συμβάλλουν στη δημιουργία των λεγόμενων ψευδών αναμνήσεων. Αυτές οι ελαττωματικές αναμνήσεις συνήθως περιλαμβάνουν την ανάμειξη βασικών λεπτομερειών όπως ο χρόνος και ο τόπος.
Η μνήμη διαμορφώνεται συνεχώς από τα συναισθήματα, τις γνώσεις και τις πεποιθήσεις μας, έτσι οι αναμνήσεις που ανακτούμε συχνά μας φαίνονται ξεχωριστά κομμάτια που κάποτε «κατεβάσαμε» στον εγκέφαλο. Πιθανότατα, η ακρίβεια δεν είναι το κύριο καθήκον της μνήμης. Δεδομένου ότι συχνά χρησιμοποιούμε τη μνήμη ως εργαλείο για να βοηθήσουμε ένα άτομο με μελλοντικές ενέργειες, η ανακατασκευή της «όπως τη χρειαζόμαστε» μπορεί συχνά να οδηγήσει σε λιγότερο προσεκτικές αποφάσεις.
Πολλές από τις εγκεφαλικές διεργασίες που είναι υπεύθυνες για την ακρίβεια και την ανακρίβεια της μνήμης μπορούν πραγματικά να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε μεγάλες ποσότητες πληροφοριών, αλλά πρέπει να πληρώσουμε για αυτήν την ικανότητα. Αν και, χάρη στη μνήμη μας, ξέρουμε πώς να ετοιμάζουμε πρωινό το πρωί και πού να πάμε στη δουλειά, μπορεί να μας απογοητεύσει ανά πάσα στιγμή. Εδώ είναι πέντε τρόποι με τους οποίους ο εγκέφαλός μας μπορεί να δημιουργήσει ψευδείς αναμνήσεις.
5. Παραπληροφόρηση
Η μνήμη τείνει να αυτοχειρίζεται καθώς περισσότεροι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με συγκεκριμένες αναμνήσεις. Για παράδειγμα, μόλις γίνατε μάρτυρας ενός εγκλήματος. Αργότερα, μιλάς με έναν άλλο αυτόπτη μάρτυρα για τα γεγονότα που έλαβαν χώρα και διαβάζεις για αυτό στις ειδήσεις. Στη συνέχεια, ο αστυνομικός σας κάνει μια σειρά από βασικές ερωτήσεις. Κάθε μία από αυτές τις ενέργειες έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τις πληροφορίες που ήταν αρχικά αποθηκευμένες στον εγκέφαλό σας. Αν κάποιος άλλος μάρτυρας ενός εγκλήματος μιλήσει για το μπλε σακάκι του δράστη, αυτή η στιγμή μπορεί να γίνει πολύ ζωντανή στις αναμνήσεις σας. Επιπλέον, βασικές ερωτήσεις όπως "Είδατε το όπλο του δράστη;" μπορεί να σας κάνει να πιστέψετε ότι είδατε τον εγκληματία να κουνάει ένα όπλο στο χέρι του, ακόμα κι αν στην πραγματικότητα δεν το έκανε.
Χρησιμοποιώντας διάφορες μορφές παραπληροφόρησης, οι ερευνητές μπόρεσαν να εμφυτεύσουν ψεύτικες αναμνήσεις στον εγκέφαλο των απλών ανθρώπων για τα πάντα, από την απώλεια σε ένα εμπορικό κέντρο ως παιδί μέχρι το θύμα μιας άγριας επίθεσης από ένα επικίνδυνο ζώο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η επιβεβαίωση από άλλους κάνει την παραπληροφόρηση ακόμη πιο ισχυρή. Σε μια μελέτη, ένα εντελώς αθώο άτομο παραδέχτηκε ότι εισέβαλε στον υπολογιστή του συναδέλφου του, και μάλιστα είπε τις λεπτομέρειες του τι συνέβη, και έκανε την ομολογία αφού ένας άλλος συνάδελφος σημείωσε ότι είχε παρατηρήσει όλα όσα συνέβαιναν.
4. Εικασίες
Δεν προκαλούνται όλες οι ψευδείς αναμνήσεις από εξωτερικούς παράγοντες· κάποιες τις δημιουργούμε μόνοι μας. Η εικασία προκύπτει όταν συγχέετε τις λεπτομέρειες δύο τελείως διαφορετικών γεγονότων και τις συνδυάζετε σε μια ανάμνηση. Λέγοντας ότι χθες το βράδυ ο θείος σου σου είπε ένα αστείο αστείο, αν και θα ήταν ο αδερφός σου, δείχνεις ξεκάθαρα μια υπόθεση εικασίας. Σύμφωνα με ορισμένες θεωρίες της μνήμης, η εικασία είναι το αποτέλεσμα ενός λάθους στη «σύνδεση» της μνήμης μεμονωμένων μερών σε ένα ενιαίο σύνολο. Στην περίπτωση του αστείου, η ανάμνηση του αστείου δεν συνδέθηκε σωστά με τη μνήμη του αδερφού σας.
Μία από τις πιο ισχυρές μορφές εικασίας είναι η φαντασία. Ονομάζεται «πληθωρισμός φαντασίας», η φαντασία ενός γεγονότος που υποτίθεται συνέβη στην παιδική σας ηλικία αυξάνει την πεποίθησή σας ότι συνέβη πραγματικά.
Ομοίως, η παρακολούθηση ενός ατόμου να κάνει κάτι μπορεί να κάνει ένα άλλο άτομο να πιστέψει ότι εκτελεί επίσης αυτό το καθήκον. Σε αυτή την περίπτωση, ο εγκέφαλός μας μπορεί απλώς να «μπερδέψει» την παρατηρούμενη δράση με αυτήν που εκτελείται. Πιθανότατα έχετε συναντήσει μια παρόμοια εκδήλωση δεύτερης εικασίας, όταν αφού πετάξετε τα σκουπίδια, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα ρωτάτε τους αγαπημένους σας αν πετάξατε τα σκουπίδια.
3. Ασαφής παρακολούθηση σκέψης
Εάν σας ζητηθεί τώρα να θυμηθείτε την πρώτη και την τελευταία πρόταση στην προηγούμενη σελίδα, πιθανότατα θα ρίξετε τα χέρια ψηλά. Αλλά αν σας ρωτήσουν για τη γενική ιδέα, πιθανότατα θα μπορέσετε να απαντήσετε. Αυτή η θεωρία της μνήμης είναι γνωστή ως ασαφής παρακολούθηση σκέψης. Η θεωρία προτείνει ότι οι άνθρωποι καταγράφουν τις αναμνήσεις με δύο διαφορετικούς τρόπους: πραγματικά γεγονότα, με βάση αυτό που πραγματικά συνέβη και προσωπική αντίληψη των γεγονότων, δηλαδή την ερμηνεία του ίδιου του ατόμου για το τι συνέβη. Αν και το να θυμάστε κάτι από προσωπική άποψη μπορεί να είναι χρήσιμο καθώς ελευθερώνει πολύτιμο χώρο στον εγκέφαλο. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο αντιλαμβάνεται αυτό ή εκείνο το γεγονός που συνέβη δεν σημαίνει ότι ακριβώς έτσι συνέβησαν όλα και ως αποτέλεσμα αυτού δημιουργούνται ψευδείς αναμνήσεις.
Για να αποδειχθεί αυτή η θεωρία, θα διεξαγόταν ένα πείραμα στο οποίο έλεγαν στους ανθρώπους λέξεις που σχετίζονται μεταξύ τους, όπως, για παράδειγμα, καραμέλα, γλειφιτζούρια, μπισκότα, ζάχαρη και τσάι. Όταν τους ζητήθηκε να επαναλάβουν αυτό που άκουσαν, πολλοί άνθρωποι είπαν ότι άκουσαν επίσης τη λέξη «γλυκό». Το γεγονός ότι θυμόντουσαν τη λίστα από την άποψη της συνολικής σημασίας τους, και όχι κάθε στοιχείο ξεχωριστά, υποδηλώνει ότι είχαν σχηματίσει μια «ανακριβή» μνήμη.
Επειδή τα παιδιά δεν έχουν τις ίδιες ικανότητες με τους ενήλικες να εξάγουν γενικό νόημα, οι αναμνήσεις τους είναι μερικές φορές πιο ακριβείς. Γενικά, τα παιδιά είναι πιο πιθανό να βασίζονται σε μέρη του εγκεφάλου που τείνουν να θυμούνται λεπτομέρειες, ενώ οι ενήλικες είναι πιο πιθανό να θυμούνται το γενικό νόημα, επομένως οι ενήλικες είναι πιο επιρρεπείς στο να σχηματίσουν ψευδείς αναμνήσεις.
2. Συναισθήματα
Όποιος έχει προσπαθήσει να θυμηθεί τις λεπτομέρειες ενός άσχημου καυγά μπορεί να βεβαιώσει ότι τα συναισθήματα μπορούν να «βλάψουν» τη μνήμη. Αν και είναι γνωστό ότι τα έντονα συναισθήματα δημιουργούν συχνά ιδιαίτερα έντονες αναμνήσεις, ωστόσο, αυτές οι αναμνήσεις δεν είναι πάντα ακριβείς.
Αν και η έρευνα δείχνει ότι όλα τα συναισθήματα μπορούν να ενισχύσουν την ικανότητα ενός ατόμου να θυμάται λεπτομέρειες, τα αρνητικά το κάνουν ιδιαίτερα καλά. Τα συναισθήματα ευτυχίας τείνουν να βοηθούν ένα άτομο να θυμάται κάτι με μια γενικότερη έννοια, δίνοντας λιγότερη προσοχή στις λεπτομέρειες, έτσι οι ψευδείς αναμνήσεις που σχετίζονται με ευτυχισμένες στιγμές σχηματίζονται πιο συχνά. Ο θυμός, αντίθετα, έχει το αντίθετο αποτέλεσμα· ένα άτομο αρχίζει να εστιάζει σε αυτό που συνέβη και να θυμάται περισσότερες λεπτομέρειες.
Σε μια μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν την ικανότητα των μαθητών να ανακτούν πληροφορίες αφού παρακολούθησαν την τηλεοπτική καταδίκη του O. J. Simpson, ενός διάσημου Αμερικανού ποδοσφαιριστή που κέρδισε τη φήμη αφού κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του και της φίλης της και ο οποίος, παρά τα στοιχεία, ήταν αθωώθηκε ακόμη. Σε γενικές γραμμές, όσοι μαθητές πίστευαν ότι η ετυμηγορία εκδόθηκε σωστά θυμήθηκαν περισσότερο, ωστόσο, συχνά ονόμαζαν γεγονότα που δεν συνέβησαν στην πραγματικότητα. Όσοι μαθητές απογοητεύτηκαν από την απόφαση του δικαστηρίου θυμήθηκαν λιγότερα, αλλά έκαναν και σημαντικά λιγότερα λάθη στην αφήγηση λεπτομερειών.
Η ψυχική κατάσταση ενός ατόμου μπορεί επίσης να επηρεάσει τους τύπους αναμνήσεων που ενεργοποιούνται κάθε δεδομένη στιγμή. Έτσι, οι άνθρωποι που είναι χαρούμενοι είναι πιο πιθανό να θυμούνται μόνο τις θετικές στιγμές της ζωής τους, ενώ εκείνοι που είναι σοβαρά λυπημένοι θυμούνται πιο συχνά τις κακές. Αν έχετε προσπαθήσει ποτέ να απαλλαγείτε από την κακή διάθεση θυμίζοντας καλύτερες στιγμές, πιθανότατα έχετε αντιμετωπίσει αυτό το επιλεκτικό κόλπο μνήμης.
1. Προκατάληψη
Εάν έχετε την τάση να πιστεύετε ότι όλοι οι οπαδοί του ποδοσφαίρου σας στο γυμνάσιο ήταν ξανθοί και όλοι οι ποδοσφαιριστές ήταν χαζοί τζόγοι, μπορεί να είστε θύμα προκατάληψης. Αυτοί οι τύποι ψευδών αναμνήσεων εμφανίζονται συχνά κατά την αναδόμηση της μνήμης: με απλά λόγια, όταν προσπαθούμε να θυμηθούμε κάτι όπου η μνήμη μας παρουσιάζει κενά, απλώς συμπληρώνουμε αυτά τα κενά με πληροφορίες που πιστεύουμε ότι ταιριάζουν. Ενώ αυτές οι χρονικές ανακατασκευές είναι συχνά ακριβείς, παρόλα αυτά παραμορφώνονται από τις τρέχουσες γνώσεις, τα συναισθήματα και τις πεποιθήσεις μας παρά από τις αληθινές πεποιθήσεις μας.
Οι ψεύτικες αναμνήσεις που βασίζονται στην προκατάληψη είναι συνήθως η επιθυμία να μειωθεί η ψυχολογική δυσφορία, αφήνοντας ταυτόχρονα τις σκέψεις του ατόμου αμετάβλητες. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι τείνουν να βασίζονται στην προκατάληψη σε μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων. Μαζί με τη στερεότυπη προκατάληψη που αναφέρθηκε στην προηγούμενη παράγραφο, η έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να πουν ότι είδαν και γνωρίζουν την αιτία ενός γεγονότος, ενώ στην πραγματικότητα είδαν μόνο το ίδιο το γεγονός. Οι άνθρωποι θα θυμούνται επίσης να αισθάνονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο στο παρελθόν, κάτι που θα τείνει να είναι συνεπές με το πώς νιώθουν στο παρόν. Μπορεί ακόμη και να μιλήσουν για το πώς ένιωθαν πολύ χειρότερα πριν από πολλά χρόνια, κάνοντάς τους υποσυνείδητα να αισθάνονται καλύτερα στο παρόν.
Είναι αλήθεια αυτό που θυμάσαι; Έχουμε συνηθίσει να πιστεύουμε ότι η μνήμη είναι δομημένη σαν ένα βιβλίο. Όταν θυμόμαστε, είναι σαν να ανοίγουμε τη μνήμη μας στη σωστή σελίδα και να διαβάζουμε το κείμενο. Συνήθως πιστεύουμε ότι οι σελίδες της μνήμης μπορεί να ξεθωριάσουν, να χαθούν και εμείς οι ίδιοι θέλουμε να σκίσουμε κάτι από το βιβλίο σε κομμάτια για να ξεχάσουμε.
Ωστόσο, η σύγχρονη έρευνα έχει δείξει: η μνήμη δεν είναι βιβλίο, οι αναμνήσεις δεν είναι στατικές, μπορούν να αλλάζουν από καιρό σε καιρό, να αναπληρώνονται με νέες λεπτομέρειες και φαντασιώσεις.
Υπήρχε ο Άγιος Βασίλης;
– Θυμάμαι ότι ως παιδί, ο πατέρας Φροστ και ο Σνόου Μέιντεν ήρθαν σε μένα πριν από την Πρωτοχρονιά. Οι γονείς τους τους κάλεσαν για πρώτη φορά· ήθελαν να τους κάνουν ένα ασυνήθιστο δώρο. Αλλά φοβόμουν το προσωπικό του Άγιου Βασίλη, έκλαψα και κατέστρεψα τα πάντα», μου είπε πρόσφατα η μεγαλύτερη αδερφή μου η Λένα. Εκείνη και εγώ έχουμε διαφορά ηλικίας σχεδόν 10 ετών.
«Λένα, όλα πήγαν στραβά», διακόπτω την αδερφή μου. – Ήταν ο Άγιος Βασίλης που ήρθε σε μένα, και τον φοβόμουν. Υπάρχουν ακόμη και φωτογραφίες στο παιδικό άλμπουμ με εμένα να κλαίω με λυγμούς, να κάθομαι στην αγκαλιά τους. Ήσουν περίπου 15 χρονών τότε, μπορούσες να τους τρομάξεις μόνος σου.
Μαλώνουμε λίγο για το ποιος ήταν ο ήρωας της ιστορίας και αποφασίζουμε ότι τελικά ήμουν εγώ. Οι φωτογραφίες βοήθησαν στην επιβεβαίωση. Δεν μπορείς να διαφωνήσεις με τα γεγονότα.
Γιατί υπήρχε σύγχυση; Άλλωστε, εγώ και η αδερφή μου έχουμε μεγάλη διαφορά ηλικίας και με την πρώτη ματιά είναι δύσκολο να μπερδέψουμε σε ποιον ήρθε ο Άγιος Βασίλης.
Οι ερευνητές μνήμης λένε ότι οι παραμορφώσεις της μνήμης συμβαίνουν συνεχώς. Κάθε φορά που θυμόμαστε και λέμε οικογενειακές ιστορίες, μοιάζουμε να τις ξαναζούμε και αυτή τη στιγμή μπορούμε κατά λάθος να οικειοποιηθούμε στον εαυτό μας εκείνες τις αναμνήσεις που δεν μας συνέβησαν.
Αμαρτίες της μνήμης μας
Οι ψυχολόγοι λένε: οι αναμνήσεις είναι μεταβλητές, με την πάροδο του χρόνου μπορεί να παραμορφωθούν ή να εξαφανιστούν.
«Οι αναμνήσεις μας είναι σε κάποιο βαθμό ψευδείς, αφού κάθε πράξη μνήμης περιλαμβάνει διαδικασίες φαντασίας και ανασυγκρότησης», γράφει στα επιστημονικά της έργα η Βερόνικα Σούρκοβα, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο Λομονόσοφ της Μόσχας.
Ο Αμερικανός ψυχολόγος Daniel Schecter πριν από 15 χρόνια, σε ένα άρθρο με τον δυνατό τίτλο «Seven Sins of Memory», περιέγραψε τους ισχυρισμούς που έχουν συσσωρευτεί στην ψυχολογία σχετικά με τις ελλείψεις μνήμης. Ας απαριθμήσουμε τα κυριότερα.
- Πρώτον, οι άνθρωποι δεν θυμούνται πολλά που θα μπορούσαν να τους φανούν χρήσιμα αργότερα και ξεχνούν αυτά που ήδη γνωρίζουν.
- Δεύτερον, συχνά δεν μπορούν να θυμηθούν κάτι απαραίτητο την κατάλληλη στιγμή, να ξεχάσουν κάτι περιττό ή να απαλλαγούν από ενοχλητικές αναμνήσεις.
- Τρίτον, ξεχνάμε τις πηγές πληροφοριών.
- Τέταρτον, οι αναμνήσεις μας είναι μια συγχώνευση όπου τα γεγονότα του παρελθόντος και το τι σκεφτόμαστε για αυτά τα γεγονότα τώρα είναι μπερδεμένα.
- Πέμπτον, οι αναμνήσεις μας είναι πρόχειρες και ελάχιστες σε λεπτομέρειες.
Πόσοι ταραξίες ήταν εκεί;
Στη σύγχρονη επιστήμη, ένας από τους κύριους ερευνητές της μνήμης είναι η Αμερικανίδα ψυχολόγος Elizabeth Loftus. Σε πειράματα, απέδειξε ότι οι βασικές ερωτήσεις του εξεταστή μπορούν να επηρεάσουν τις αναμνήσεις των υποκειμένων.
Διεξήγαγε ένα πείραμα στο οποίο έδειξε σε 40 άτομα ένα βίντεο με οκτώ φοιτητές ταραξίες να καταστρέφουν ένα αμφιθέατρο του πανεπιστημίου. Μετά την παρακολούθηση του βίντεο, τα άτομα χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα ρωτήθηκε: «Ήταν άντρας ο αρχηγός των τεσσάρων ταραξιών που εισέβαλαν στην αίθουσα;» Η ερώτηση για τη δεύτερη ομάδα ήταν: «Ήταν άντρας ο αρχηγός των 12 ταραξιών που εισέβαλαν στο κοινό;»
Μια εβδομάδα αργότερα, τα υποκείμενα πήραν ξανά συνέντευξη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στην ομάδα όπου η ερώτηση της έρευνας ρώτησε περίπου τέσσερις ταραξίες, οι άνθρωποι είπαν ότι είδαν κατά μέσο όρο 6,4 ταραξίες στο βίντεο. Στην ομάδα με μια κορυφαία ερώτηση σχετικά με 12 ταραξίες, τα άτομα κατά μέσο όρο είπαν ότι είδαν 8,85 ταραξίες. Να θυμίσουμε ότι ήταν οκτώ συνολικά.
Έτσι, οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι οι βασικές ερωτήσεις και οι μαρτυρίες από άλλους αυτόπτες μάρτυρες για γεγονότα μπορούν να διαστρεβλώσουν τις αναμνήσεις μας.
Χάθηκε στο κατάστημα
Επιπλέον, ο Loftus απέδειξε ότι όχι μόνο μπορεί να αλλάξει η μνήμη με τη βοήθεια βασικών ερωτήσεων, αλλά γενικά μια ψευδής μνήμη μπορεί εύκολα να εισαχθεί στη συνείδηση ενός ατόμου.
Το πρώτο πείραμα σε αυτό το θέμα πραγματοποιήθηκε το 1995. Στα άτομα είπαν ιστορίες που φαινόταν ότι τους είχαν συμβεί στην πρώιμη παιδική ηλικία και στη συνέχεια τους ζήτησαν να πουν τις λεπτομέρειες αυτών των αναμνήσεων.
Οι συμμετέχοντες στο πείραμα πίστευαν ότι οι πληροφορίες ήταν αξιόπιστες και έλαβαν οι ψυχολόγοι από τα μέλη της οικογένειάς τους, ενώ στην πραγματικότητα αυτά ήταν «ψευδο-γεγονότα» που δεν τους συνέβησαν ποτέ.
Στη μελέτη, περίπου το 25 τοις εκατό των συμμετεχόντων ήταν πεπεισμένοι, εν μέρει ή πλήρως, ότι σε ηλικία 5 ή 6 ετών χάθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ, ήταν πολύ φοβισμένοι και, στο τέλος, διασώθηκαν από ενήλικα και επέστρεψαν στους γονείς τους. Επιπλέον, πολλά άτομα στη συνέχεια συμπλήρωσαν τις «αναμνήσεις» τους με πολύχρωμες λεπτομέρειες. Το φαινόμενο ονομάστηκε «χαμένος στο μαγαζί».
Πιστεύουμε στα καλά πράγματα
Οι ψυχολόγοι εμπνεύστηκαν τόσο πολύ από τα πειράματα του Loftus για την εισαγωγή ψευδών αναμνήσεων που στη συνέχεια άρχισαν να επαναλαμβάνουν αυτές τις μελέτες ξανά και ξανά. Δεν έπεισαν τον κόσμο για τίποτα.
Για παράδειγμα, ότι ως παιδιά τα άτομα νοσηλεύονταν στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών, ή ότι παραλίγο να πνιγούν σε μια λίμνη και μετά βίας τους έβγαλαν από το νερό οι διασώστες, ή ότι δέχθηκαν επίθεση από λυσσασμένο ζώο και τα δάγκωσε, ή ότι γνώρισε προσωπικά τον Bugs Bunny στη Ντίσνεϋλαντ (κάτι που δεν θα μπορούσε να συμβαίνει αφού πρόκειται για χαρακτήρα της Warner Brothers).
Μελέτες έχουν δείξει ότι κατά μέσο όρο, ένας στους τρεις (30 τοις εκατό) αποδίδει ψευδείς αναμνήσεις στον εαυτό του, αρχίζει να πιστεύει σε αυτές και προσθέτει ακόμη και πλασματικές λεπτομέρειες και συναισθηματικές στάσεις σε αυτές.
Πειράματα έδειξαν επίσης ότι είναι πιο πιθανό να αποδίδουμε θετικές ψευδείς αναμνήσεις παρά αρνητικές. Το 50 τοις εκατό των συμμετεχόντων πίστευαν ότι ένα άτομο πέταξε με τους γονείς του σε ένα αερόστατο ως παιδί. Πολλοί δεν έχουν πειστεί ότι υποβλήθηκαν σε μια δυσάρεστη ορθική εξέταση χρησιμοποιώντας κλύσμα ως παιδιά.
Θυμάμαι εδώ, δεν θυμάμαι εδώ
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι σε μια αγχωτική κατάσταση, η μνήμη αποτυγχάνει. Για παράδειγμα, οι αυτόπτες μάρτυρες εγκλημάτων συνήθως δεν θυμούνται πώς έμοιαζε ο εγκληματίας, τι φορούσε ή πού έτρεχε. Αλλά θυμούνται ξεκάθαρα κάποια μικρή και απροσδόκητη λεπτομέρεια, για παράδειγμα, τη μάρκα του πιστολιού που πυροβόλησε ο εγκληματίας. Το φαινόμενο έχει ονομαστεί «εστίαση στα όπλα».
Τα εντοπισμένα σφάλματα μνήμης έθεσαν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία των μαρτυριών αυτόπτων μαρτύρων για την επίλυση εγκλημάτων.
Όλη η ζωή μπροστά στα μάτια σου
Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, χρειαζόμαστε μνήμη για να πλοηγηθούμε στη ζωή, να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις και να προσαρμοστούμε καλά στις περιστάσεις. Γι' αυτό θυμόμαστε καλύτερα τι χρησιμοποιούμε στην καθημερινή ζωή και ξεχνάμε ό,τι δεν μας ήταν χρήσιμο, για παράδειγμα, το πρόγραμμα σπουδών της σχολικής άλγεβρας.
Σε μια αγχωτική κατάσταση, πολλοί άνθρωποι λένε ότι θυμούνται πώς «όλη τους η ζωή πέρασε μπροστά στα μάτια τους».
Η καθηγήτρια του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας Veronika Nurkova, στο επιστημονικό της άρθρο «Το πρόβλημα της ανακρίβειας των αναμνήσεων στην προοπτική ενός μοντέλου μνήμης πολλαπλών συστατικών», εξηγεί αυτό το φαινόμενο από το γεγονός ότι σε μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, η μνήμη μας δεν γνωρίζει ποιες πληροφορίες τώρα χρειάζεται για να επιβιώσει. Επομένως, η μνήμη φορτώνει αμέσως στη συνείδησή μας μια σειρά από ζωτικής σημασίας γεγονότα που μας συνέβησαν από τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Αυτό είναι απαραίτητο για να μπορούμε να βασιστούμε στην εμπειρία της ζωής μας, να πλοηγηθούμε στην κατάσταση, να πάρουμε τη σωστή απόφαση και να σώσουμε τη ζωή μας.
Αναμορφώνουμε τη μνήμη μας
Ένα ενδιαφέρον μοτίβο προκύπτει. Από τη μία, η μνήμη επηρεάζει τη ζωή μας, παίρνουμε αποφάσεις με βάση αυτήν και η εικόνα του εαυτού μας εξαρτάται από τις αναμνήσεις μας. Από την άλλη, η μνήμη καθορίζεται από το παρόν και όχι από το παρελθόν. Όλα όσα θυμόμαστε εξαρτώνται από το τι μας συμβαίνει τώρα.
«Η μνήμη ενός ατόμου δεν είναι απλώς μια συλλογή από όλα όσα του συνέβησαν κατά τη διάρκεια της ζωής του, είναι κάτι περισσότερο: οι αναμνήσεις είναι επίσης τι σκέφτηκε ο άνθρωπος, τι του είπαν, τι πίστευε», λέει η Elizabeth Loftus. «Η ουσία μας είναι καθόρισε τη μνήμη μας, αλλά η μνήμη μας καθορίζεται από το τι είμαστε και τι τείνουμε να πιστεύουμε. Φαίνεται ότι αναδιαμορφώνουμε τη μνήμη μας και γινόμαστε η ενσάρκωση των δικών μας φαντασιώσεων».
